Comment les plates-formes de paiement cherchent à attirer les voyageurs chinois à l'étranger

Quand il vous arrive de laisser tomber des pièces de monnaie, les ramassez-vous ? La réponse est très probablement « oui ». Cependant, chaque année, des centaines de millions de dollars sont perdus, les voyageurs transfrontaliers ne réclamant pas la taxe à la valeur ajoutée à laquelle ils peuvent pourtant prétendre.

Selon les données de SAP Concur, environ 4% des dépenses de voyages mondiales offrent une TVA récupérable. En outre, une étude récente de Taxback International, spécialiste du recouvrement de la TVA et de l'éligibilité à la TVA dans le monde, a révélé que jusqu'à 30 milliards de dollars ne sont pas réclamés chaque année pour le recouvrement de la TVA concernant les dépenses en voyage. La principale cause en est que les voyageurs qui vont à l'étranger ne veulent pas s'embarrasser de la paperasse nécessaire pour récupérer l'argent ou qu'ils se sentent intimidés par les longues files d'attente dans les centres de remboursement de taxes.

AliPay peut désormais être utilisé dans ce musée de Stockholm, capitale de la Suède. (Photo / Xinhua)

Mais aujourd'hui, pour les touristes chinois qui voyagent à l'étranger, le processus de remboursement fastidieux, les longues files d'attente pour les rabais et l'attente apparemment sans fin pour que l'argent se matérialise deviennent une chose du passé, grâce à la technologie qui simplifie la procédure.

Les deux plus grandes plates-formes de paiement mobile du pays se font concurrence pour offrir des services de remboursement simplifiés aux touristes. Les remboursements de taxes se font désormais en un clin d'œil, évitant ainsi la nécessité de remplir de longs formulaires contenant les détails de facturation et les mois d'attente qui ne manquent généralement pas de suivre.

Formé en partenariat avec Global Tax Free, Alipay, l'outil de paiement d'Ant Financial et filiale du groupe Alibaba, a affirmé que sa nouvelle fonction de remboursement de taxes mobile sans papier, lancée l'an dernier, était la première du genre au monde. Ce système permet aux touristes chinois de demander des réductions de taxes avec l'application mobile Alipay. Les utilisateurs doivent toutefois se rappeler de ne pas manquer de scanner leurs reçus de remboursement dans les 90 jours suivant l'achat du produit via l'application pour recevoir un remboursement instantané en yuans.

Sans remplir ni déposer une fastidieuse paperasse, cette fonction unique « permettra à la fois de gagner du temps et de réclamer des fonds plus facilement ... et d'éviter les comptoirs de remboursement de taxes urbains et aéroportuaires », a déclaré Danny Chung, directeur général d'Alipay Korea.

Alipay s'est pour la première fois lancé dans le secteur des remboursements de taxes en 2013. Aujourd'hui, près de 85 aéroports internationaux prennent en charge les remboursements de taxes en temps réel sur leurs comptes.

Dans le même ordre d'idées, WeChat Pay, le portefeuille mobile de l'application de l'omniprésente messagerie WeChat, s'est associé à la société suisse Global Blue pour offrir un service de remboursement instantané des taxes aux touristes chinois partant de l'aéroport de Madrid. Appelé « We Tax Refund », ce service est un mini-programme de remboursement en temps réel, qui aide facilement à rembourser l'argent des utilisateurs sur leur portefeuille WeChat. A ce jour, il permet à ses utilisateurs d'être remboursés dans 85 aéroports et 3 ports de 21 pays ou régions.

Les utilisateurs peuvent recevoir leurs rabais en yuans, envoyés sur leur compte portefeuille WeChat dès que leurs formulaires de remboursement de taxe sont approuvés. Ce n'est toutefois pas une fonction WeChat par défaut : elle doit être traitée via un mini-programme WeChat développé par la société mère, Tencent Holdings.

WeChat cherche également à offrir des remboursements instantanés en magasin à l'étranger, dans sa quête pour une part plus importante des dépenses croissantes des touristes chinois à l'étranger. Par exemple, Global Blue et WeChat Pay ont uni leurs forces pour offrir des remboursements en magasin, ce qui signifie que les touristes chinois n'ont plus besoin de faire la queue pour faire traiter leurs formulaires de remboursement de taxes à l'aéroport.

De son côté, Alipay ne ménage aucun effort sur ce front. Au cours des derniers congés de la Fête nationale du 1er octobre, la société a lancé une campagne en magasin dans laquelle des remboursements de taxe supplémentaires ont pu représenter jusqu'à 20% du prix de vente.

Ces avantages sont disponibles dans 85 magasins de luxe en Europe, couvrant 15 marques emblématiques de villes telles que Paris, Milan, Rome, Barcelone et Londres, dans lesquelles les Chinois sont habituellement très nombreux.

« Offrir des remboursements de taxe instantanés est pratique et peut s'avérer un outil efficace pour attirer les touristes des méthodes de paiement traditionnelles », a déclaré Michael Yeo, analyste des perspectives financières et commerciales au cabinet de conseil IDC.

Alipay et WeChat Pay se disputent une plus grande part du segment des paiements mobiles du fait que le marché national, dominé par les deux entreprises, est presque saturé. Selon la société d'analyse de marché Analysys, elles représentaient en effet ensemble environ 94% du marché des paiements tiers de 47 700 milliards de yuans (6 700 milliards de dollars) en Chine au premier trimestre de cette année.

Ces stratégies proactives sont également alimentées par le fait que la Chine est le marché le plus avancé au monde en termes de paiement mobile et par la manière dont le pays crée la plus grande source de voyageurs sortants qui ont une forte propension à dépenser lorsqu'ils partent à l'étranger.

L'année dernière, les Chinois ont effectué près de 150 millions de visites à l'étranger, soit une augmentation de 14,7% sur un an. Le pays est le premier marché mondial du tourisme émetteur, ont annoncé l'Académie du tourisme de Chine et l'agence de voyages en ligne Ctrip dans un rapport conjoint publié en mars dernier.

Le portefeuille bien garni des voyageurs chinois est naturellement convoité par les commerçants de tous types. Rien d'étonnant donc à ce que rendre familier les moyens de transaction numériques à ce groupe soit passé de « sympa à avoir » à « incontournable », a indiqué le rapport. Ainsi, par exemple, sur les 2 806 touristes chinois ayant participé à une étude réalisée par Nielsen et Alipay l'année dernière, 93% ont déclaré qu'ils augmenteraient probablement leurs dépenses si le paiement par mobile était accepté plus largement.

« La Chine a adopté les paiements mobiles plus rapidement que tout autre pays et continuera à mener le mouvement mondial à cet égard », a déclaré Vishal Bali, directeur général de Nielsen China. « Le paiement mobile est en hausse dans le monde et continuera à soutenir une connectivité et une efficacité accrues au sein de l'écosystème commercial ».

Selon l'Institut de recherche sur le tourisme sortant de Chine, la mise à disposition de la fonctionnalité de paiement pour un plus grand nombre de séjours à l'hôtel représente un effort concerté du groupe Marriott pour générer des revenus de la part des voyageurs chinois à l'étranger, qui ont dépensé environ 261 milliards de dollars en voyages l'année dernière. La chaîne hôtelière internationale a ainsi conclu un partenariat avec Fliggy, l'agent de voyages en ligne d'Alibaba, et a depuis lancé un certain nombre d'initiatives visant à chouchouter les clients chinois, allant de l'amélioration des fonctionnalités en mandarin aux expériences de membres VIP spécialisés.

Dans le même temps, dans le cadre d'une initiative appelée « Post Post Pay », les utilisateurs qualifiés de Fliggy peuvent réserver des hôtels sans dépôt, vivre une expérience complète sans portefeuille pendant leur séjour et profiter d'un service de paiement rapide.

« Alors que les sociétés de paiement se développent au-delà des frontières, le nombre croissant de personnes utilisant des portefeuilles numériques à l'étranger reflète une extension naturelle de leurs habitudes de paiement par défaut de leur pays d'origine à l'étranger », a commenté Wang Pengbo, expert en paiement et en crédit à la consommation chez Analysys. Cela signifie que les entreprises sans applications numériques et sans options de paiement mobile en place vont probablement passer à côté de beaucoup de dollars de ces touristes, a-t-il ajouté.

Des remboursements de taxes plus faciles garantis par des outils de paiement mobiles ne sont qu'un début : les commerçants du monde entier doivent trouver de nouvelles façons de répondre aux besoins des voyageurs chinois aux multiples facettes et en constante évolution, qui rendent obsolètes les stéréotypes traditionnels.

Les voyageurs chinois à l'étranger apprécient les opinions transmises de bouche à oreille via les canaux en ligne. La jeune génération de voyageurs, généralement âgée de 20 à 24 ans, dépend fortement des canaux mobiles tout au long de son parcours : lecture d'avis en ligne, planification de voyages et sélection des options de paiement en fonction des réductions.

« Les individualistes sont plus susceptibles que n'importe quel autre segment de finaliser leur achat de voyage sur des applications mobiles, car leur génération utilise le téléphone pour la plupart de leurs achats et la prise de décision en général », a souligné Alex Dichter, associé principal chez McKinsey et auteur principal d'une étude sur le profil changeant des voyageurs chinois à l'étranger.

Dans le même temps, un rapport du cabinet de conseil Coresight Research a déclaré que « Les marques et les détaillants devraient dialoguer avec les touristes chinois en ligne à toutes les étapes de leur voyage, en plus de la publicité conventionnelle. Encourager les touristes chinois à partager leurs expériences dans les points de vente a plus d'influence, car cela permet d'atteindre directement de nouveaux clients potentiels ».