Xinjiang : comment la pomme d'Aksu choisie aux rayons X a conquis les gourmets difficiles

La saison des récoltes de pommes a une fois de plus mis à l'honneur la préfecture d'Aksu, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine).

La pomme d'Aksu a conquis le cœur des gourmets exigeants pour son « cœur de sucre cristallin », un noyau transparent qui est le résultat d'une forte teneur en sucre, qui se constitue grâce à l'énorme variation des températures diurnes de la préfecture.

Mais devenir une pomme d'Aksu n'est pas facile. Les pommes peuvent être divisées en jusqu'à 28 catégories en fonction d'indicateurs tels que la couleur, la taille, le poids, la douceur ou si elle a ce fameux cœur de sucre cristallin.

Un membre du personnel d'une entreprise fruitière présente le cœur de sucre cristallisé d'une pomme récoltée dans la préfecture d'Aksu, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine), le 28 novembre 2019. (Song Yanhua / Xinhua)

Les entreprises fruitières locales ont introduit un nouvel assistant -une technique de radiographie souvent utilisée pour aider au diagnostic des maladies osseuses- pour mieux standardiser la qualité de leurs pommes sucrées. « Cet équipement est capable de détecter les conditions internes d'une pomme, y compris la teneur en sucre, le cœur de sucre et s'il y a des lésions internes. Ces indicateurs seront affichés en temps réel », a précisé Wang Junbo, du groupe de développement agricole du Xinjiang Hongqipo.

« Les pommes qui réussissent les examens externes et internes seront conservées pour la pesée et le classement, et celles qui échoueront ne seront pas vendues », a précisé M. Wang. « Avec l'aide des rayons X, la qualité de nos pommes d'Aksu peut être plus stable », a-t-il poursuivi. « Les clients peuvent même commander les fruits selon certains indicateurs. Par exemple, ils peuvent demander que toutes les pommes aient le cœur de cristal et que le taux de douceur ne soit pas inférieur à 16 degrés », a déclaré M. Wang.

Selon M. Wang, « L'utilisation des rayons X peut non seulement accroître la reconnaissance de nos pommes auprès des consommateurs, mais également répondre aux besoins diversifiés de nos clients et accroître encore nos ventes ». La société de M. Wang prévoit même d'introduire un scanner d'imagerie par résonance magnétique en juin de l'année prochaine pour vérifier la qualité des fruits.

La préfecture d'Aksu est une région particulièrement pauvre de la Chine et les fruits sont devenus sa principale source de revenus. Les données officielles locales ont montré que les revenus de l'industrie forestière et fruitière représentent environ un tiers du revenu total des résidents locaux. Par conséquent, la promotion des pommes d'Aksu contribue à la lutte contre la pauvreté.

D'après Song Wei, directeur adjoint du bureau des forêts et des prairies d'Aksu, la production totale de pommes à Aksu cette année s'est montée à environ 688 800 tonnes et la superficie des vergers de pommiers fruitiers est d'environ 22 260 hectares.