La lutte contre la pauvreté au Shandong : les histoires derrière les sourires

Nichée dans les montagnes de l'est de la Chine, la province du Shandong est la sixième entité infra-nationale la plus peuplée du monde. C'est la terre natale de Confucius, mais aussi un centre religieux qui a nourri le bouddhisme et le taoïsme chinois, ainsi qu'un centre technologique et économique moderne. Le Shandong est également l'avant-garde de la Chine en matière de lutte contre la pauvreté, ayant réussi la tâche d'éradiquer la pauvreté absolue en 2018, deux ans avant le plan national de lutte contre la pauvreté de la Chine.

Au cours des dernières décennies, des millions de familles pauvres du Shandong qui ont été sorties de la pauvreté vivent maintenant une vie humble mais heureuse. Autrefois marqués par le chagrin, leurs visages sont maintenant illuminés de sourires satisfaits. Comme l'a dit le célèbre écrivain russe Fiodor Dostoïevski : « si vous souhaitez voir ce qu'il y a à l'intérieur d'une âme humaine et apprendre à connaître un homme, ne cherchez pas à analyser ses manières de se taire, de parler, de pleurer ; vous obtiendrez de meilleurs résultats si vous le regardez simplement rire ». Pour explorer les histoires derrière les efforts de lutte contre la pauvreté du Shandong, nous avons rencontré plusieurs habitants qui vivaient autrefois dans la pauvreté, et qui arborent maintenant de véritables sourires, partageant leur bonheur avec nous tous.

Une nouvelle voie vers une vie meilleure

Quand ils se promènent dans le village de la Source de Bambous, à Linyi, les visiteurs peuvent difficilement imaginer que ce beau site de villégiature était autrefois un marigot de pauvreté. Le village vieux de 400 ans est célèbre pour ses magnifiques forêts de bambous et ses sources limpides, mais son éloignement et ses terres stériles ont conduit à une pauvreté abjecte, avec des habitants qui ne gagnaient qu'un revenu annuel de moins de 4 000 yuans (environ 570 dollars) il y a dix ans encore.

La situation a commencé à changer en 2007, lorsque les autorités locales ont décidé de transformer le village en site de vacances et de tourisme culturel, créant des centres culturels et créatifs, ainsi que des rues commerçantes de style ancien pour attirer les touristes. Après des années de développement, l'industrie touristique en plein essor a offert des opportunités d'emploi à 640 villageois, leur revenu annuel ayant décuplé en une décennie. Plus de 8 millions de touristes ont visité le village au cours des 10 dernières années, tandis que 160 magasins ont été créés, aidant les agriculteurs locaux à vendre leurs produits.

« Après ma retraite, je suis devenu membre du personnel du centre de villégiature du village, où je tisse des œuvres d'art en bambou pour les visiteurs. Chaque mois, je peux gagner au moins 2 000 yuans supplémentaires sans sortir de chez moi », a déclaré Gao Shouhui, ancien responsable local.

Alors que son économie croît régulièrement, les jeunes villageois qui étaient autrefois partis de chez eux pour trouver du travail y sont revenus, certains ouvrant leurs propres magasins pour vendre des spécialités locales et d'autres créant des sociétés de spectacle, présentant aux visiteurs des cérémonies matrimoniales locales.

Le village de Sunzhuang à Heze, est un autre exemple de transformation réussie dans l'éradication de la pauvreté. Parmi ses 760 ménages enregistrés, 560 ont ouvert leurs propres magasins de costumes en ligne, offrant des opportunités d'emploi à plus de 1 800 résidents. En 2019, le revenu annuel du village a atteint plus de 200 millions de yuans (plus de 29 millions de dollars).

Sun Siliang, quarante-cinq ans, a profité de l'essor de l'industrie du costume. Ayant deux enfants et une femme souffrant de maladies rénales, la famille de Sun était autrefois plongée dans la pauvreté. Malgré ses efforts considérables pour occuper plusieurs emplois, son revenu annuel n'était que de 7 000 yuans.

« J'étais assez dévasté, il me semble que peu importe mes efforts, je ne pourrai jamais sortir de la pauvreté. La maladie de ma femme rend notre famille encore plus pauvre; je ne savais pas ce que je devais faire », a-t-il déclaré.

Connaissant sa situation, les autorités locales ont décidé de lui accorder un prêt sans intérêt pour ouvrir sa propre boutique de costumes en ligne, ainsi que de couvrir 95% des frais médicaux de sa femme. La vie de Sun Siliang a commencé à s'améliorer, son revenu annuel dépassant 100 000 yuans (plus de 14 600 dollars) en 2019.

« J'ai confiance en mon entreprise maintenant. J'explore également de nouvelles opportunités en concevant mes propres costumes », a-t-il déclaré fièrement.

Actuellement, il y a 307 villages comme Sunzhuang Village à Heze, avec plus de 180 000 magasins en ligne et 51 zones industrielles commerciales en ligne, les entreprises en ligne ont fourni 480 000 opportunités d'emploi aux résidents pauvres. Au premier semestre 2020, les revenus commerciaux en ligne de Heze ont atteint plus de 204,3 milliards de yuans.

Des vieux jours dans le confort

Entouré de montagnes inaccessibles, le village de Liuxinzhuang était autrefois la région la plus pauvre de Linyi. Song Chuanrong, 94 ans, a passé toutes ses années dans ce petit village, avec 554 autres habitants.

« Quand mon premier fils avait 12 ans, mon mari est mort à cause de la pauvreté. J'ai dû élever tous les enfants par moi-même, ainsi que travailler dans une ferme jour et nuit. Je ne sais même pas comment j'ai survécu à ces années », se souvient-elle.

En raison de l'isolement géographique, l'agriculture était le seul pilier de l'économie locale. Dans le passé, faute d'outils agricoles modernes et d'engrais suffisants, les récoltes pouvaient difficilement suffire à nourrir les habitants, et ils pouvaient encore moins vendre des produits pour un revenu supplémentaire. Avec l'aide de technologies de pointe et d'investissements gouvernementaux, des complexes éco-touristiques, des plantations de roses chinoises et des vignobles ont été construits dans le village, attirant des touristes et des entreprises de tout le pays, enrichissant les résidents locaux.

« Aujourd'hui, mon fils a une ferme d'arachides, et ma famille devient de plus en plus riche », a déclaré Mme Song, qui vit maintenant dans un appartement rénové fourni par le gouvernement local.

À l'intérieur de la nouvelle résidence de Mme Song, un tableau contenant des informations sur les politiques de lutte contre la pauvreté du Shandong, ainsi qu'un code QR, semble incroyablement audacieux. En scannant le code QR, les agents sociaux et de santé qui s'occupent d'elle peuvent laisser leurs dossiers d'assistance dans un système informatique, qui est supervisé à la fois par les autorités locales et le public. Les informations personnelles de Mme Song, notamment son état de santé, sont également incluses dans le code QR, ce qui lui permet de consulter plus facilement un médecin de famille.

« J'aime ma nouvelle maison, et notre vie s'améliore de plus en plus », a-t-elle expliqué.

À quarante-six kilomètres de la résidence de Mme Song, Li Quanxue, 79 ans, et sa femme vivent depuis huit ans dans un appartement pour personnes âgées dans le village de Dai. Construits par les autorités locales, les appartements sont gratuits pour les personnes âgées de plus de 60 ans. Le comité du village fournit également des contrôles de santé annuels gratuits pour tous les résidents, couvrant 80 à 90% de leurs factures médicales.

« En ce qui concerne les fêtes nationales et les festivals, les autorités locales nous fournissent également des cadeaux, notamment de la nourriture et des produits. Chaque semaine, des bénévoles viennent nous aider à nettoyer notre appartement », a dit M. Li.

Actuellement, 192 couples âgés ont emménagé dans les appartements où ils profitent désormais de leurs vieux jours. La plupart des dépenses sont couvertes par les autorités locales, car le village cultive maintenant de nouvelles industries, notamment l'élevage et le tourisme, ce qui a considérablement stimulé l'économie locale, créant plus de revenus pour tous les résidents.

« Il y a des années, nous n'avions pas d'argent et nous étions sous-alimentés, la pauvreté avait emporté tous nos espoirs. Maintenant, nous pouvons enfin profiter d'une vie heureuse, sans nous soucier de quoi que ce soit, la vie ici ne peut pas être meilleure », a dit M. Li.