Pour les experts, les objectifs environnementaux de la Chine sont pleinement réalisables

Selon un rapport intitulé « Croissance de l'électricité zéro carbone en Chine dans les années 2020 » publié le mois dernier, la Chine peut atteindre la neutralité carbone et devenir une économie pleinement développée et riche d'ici 2060 et potentiellement dès 2050.

La clé pour que la Chine atteigne cet objectif, estime le Rocky Mountain Institute, un groupe de réflexion mondial sur l'énergie propre basé aux États-Unis, est d'électrifier le plus possible de l'économie et de garantir que presque toute l'électricité sera produite avec des ressources zéro carbone bien avant la date cible de neutralité carbone globale, soulignant qu'il est possible pour les économies technologiquement avancées d'atteindre le niveau zéro carbone d'ici le milieu du siècle pour un coût économique très bas.

Ce point de vue a été repris par l'analyse du Centre international pour le changement climatique et le développement durable de l'Université Tsinghua, qui a montré comment la Chine peut atteindre son objectif de neutralité carbone en 2060, voire avant.

Ce qui se passera dans le système électrique chinois dans les années 2020 est donc vital à la fois pour atteindre les pics d'émissions avant 2030 et pour la crédibilité de l'objectif de neutralité carbone de 2060 ou plus tôt, et la Chine doit considérablement accélérer la croissance de l'investissement énergétique zéro carbone pour être sur la bonne voie pour atteindre l'objectif qu'elle s'est fixé, a-t-il déclaré.

Le 22 septembre, le président Xi Jinping a déclaré que la Chine atteindrait la neutralité carbone avant 2060 et atteindrait un pic d'émissions avant 2030. Ceci, selon l'institut, est une « étape importante dans la lutte internationale contre le changement climatique et reflète la détermination de la Chine à assurer un leadership mondial responsable ».

Dans le même temps, l'institut a averti que tout nouvel investissement dans le charbon menace de créer des actifs qui rendront l'objectif inaccessible ou qui devront être fermés bien avant la fin de leur vie utile. Cela constituerait aussi un gaspillage des ressources d'investissement et poserait des défis supplémentaires pour la décarbonisation du système électrique.

Liu Yujing, analyste chez BloombergNEF, pense pour sa part que même si certaines régions vont faire de nouveaux investissements dans le charbon -dont on estime qu'ils créent un gaspillage de ressources d'investissement et des défis supplémentaires pour décarboner le système électrique- la rentabilité des actifs à long terme est discutable, à en juger à partir de quels investisseurs sont susceptibles de trouver de meilleurs mécanismes de marché pour remplacer la demande à court terme d'installations alimentées au charbon.

La stratégie appropriée compatible avec l'objectif de neutralité carbone à long terme de la Chine devrait donc être de garantir qu'à l'avenir, presque toute la croissance de la capacité de production d'électricité de la Chine soit zéro carbone, sans nouvel investissement dans le charbon, a souligné l'institut.

Selon Joseph Jacobelli, analyste énergétique indépendant et vice-président exécutif pour les activités Asie chez Cenfura Ltd, une société de services énergétiques intelligents, l'augmentation de la production d'énergie propre est le domaine le plus critique pour atteindre l'objectif et l'accélération des nouvelles sources d'énergie renouvelables variables, notamment l'éolien et le solaire, et se poursuivra dans les 30 prochaines années.

« Cela peut effectivement se produire à un rythme plus rapide que celui prévu dans le rapport, en raison de la baisse des coûts de production des énergies renouvelables variables ainsi que de l'introduction progressive de solutions de stockage d'énergie dont le coût est également en baisse », a-t-il noté.

« Les progrès en cours dans les technologies énergétiques numériques, en particulier l'intelligence artificielle et la chaîne de blocs, aideront à la gestion des énergies renouvelables variables par les réseaux. Le nucléaire et d'autres formes d'énergies propres, y compris l'hydrogène vert, aideront également le pays dans sa voie vers le zéro carbone d'ici 2050-60 », a-t-il conclu.