En 2013, le Président chinois Xi Jinping, au cours de ses visites au Kazakhstan en septembre et en Indonésie en octobre, a respectivement proposé de construire ensemble une « Ceinture économique de la Route de la Soie » (CERS) et une « Route de la Soie maritime du 21e siècle » (RSM). Ces deux initiatives majeures, que l'on résume en « une Ceinture et une Route », constituent une grande œuvre pour approfondir la réforme et l'ouverture de la Chine et promouvoir sa diplomatie de voisinage, et sont inscrites dans les documents du 3e plénum du Comité central issu du 18e Congrès du Parti communiste chinois (PCC), de la Conférence sur la diplomatie de voisinage et de la Conférence centrale sur le travail économique. Elles suscitent un large intérêt et des échos favorables à l'intérieur comme à l'extérieur du pays.
I. Le projet « une Ceinture et une Route » s'inscrit dans la continuation et le rayonnement de l'esprit de l'ancienne Route de la Soie.
Il y a plus de 2 000 ans, les peuples du continent eurasiatique, travailleurs et courageux, ont exploré plusieurs routes commerciales reliant les grandes civilisations asiatiques, européennes et africaines, appelées postérieurement de façon générale « Route de la Soie ». En dépit de multiples épreuves de feu et de sang qu'a vécues l'Eurasie, la Route de la Soie, grâce aux va-et-vient incessants des bateaux, et des caravanes au rythme des sons des cloches de chameaux tout au long des trajets, n'a jamais été totalement interrompue. Malgré des conditions rudimentaires en matière de transport et de technologie de l'époque, commerçants, savants, disciples et émissaires ont su, en surmontant toutes sortes d'obstacles et en parcourant de longues distances, frayer et exploiter avec une volonté indomptable et un courage immense la Route de la Soie. Tous les pays riverains, grands ou petits, ont tiré grand profit de cette route, et l'inspiration mutuelle entre la Chine et les autres pays a été très enrichissante. L'interconnectivité réalisée grâce à la Route de la Soie a rendu possibles les échanges de marchandises, de technologies, de personnes et d'idées, contribué au développement économique, culturel et social des pays concernés et favorisé le dialogue et le brassage des différentes civilisations, inscrivant ainsi des chapitres brillants dans l'histoire de l'humanité.