Une autre épidémie : les crimes commis par armes à feu aux États-Unis ont fait de 2020 l'année la plus violente depuis des décennies

C'était le 13 juillet 2020. Bien que la plus grande ville américaine ait annoncé sa première période de 24 heures sans décès par COVID-19 depuis le début de la pandémie, les citoyens de New York n'étaient pour autant pas d'humeur à célébrer cette victoire durement gagnée. Davell Gardner Jr., un garçonnet d'un an qui venait d'être mortellement blessé par une balle alors qu'il était assis dans sa poussette à l'extérieur d'un parc de Brooklyn la nuit précédente, a rappelé aux gens que l'épidémie de violence armée aux États-Unis n'était pas moins meurtrière que la pandémie de COVID-19.

Davell Gardner Jr., un an, est décédé après avoir reçu une balle dans l'estomac alors qu'il était assis dans sa poussette lors d'un barbecue près d'une aire de jeux à New York. Son père a lancé sur Internet un appel plein d'émotion pour que la violence armée cesse. (Capture d'écran de la page Twitter de la police de New York)

Le jeune Davell Gardner Jr. n'est hélas pas le seul enfant à avoir perdu la vie pendant la pandémie, non pas à cause du COVID-19, mais à la suite des crimes incontrôlables par armes à feu aux États-Unis. Selon les données de Gun Violence Archive (GVA), un site en ligne qui recueille des données sur la violence armée, 1 360 enfants et jeunes âgés de 0 à 17 ans ont été tués par des armes aux États-Unis en 2020, et 3 752 ont été blessés.

En 2020, les Américains ont connu des niveaux de violence nettement plus élevés. Les données de la GVA ont montré que 19 302 personnes ont été tuées dans des fusillades et des incidents liés aux armes à feu en 2020, soit le nombre de morts le plus élevé en plus de 20 ans. Les fusillades de masse, qui sont classées comme un incident dans lequel quatre personnes ou plus sont blessées ou tuées, sont également passées à 612, le plus grand nombre au cours des cinq dernières années.

« La pandémie de COVID-19 a révélé les problèmes profondément enracinés des États-Unis, tels que la discrimination raciale, une crise de santé publique et le contraste amplifié entre les riches et les pauvres. Ces problèmes sociaux et économiques ont rendu la violence armée déjà complexe en Amérique encore plus grave, et nous ne pouvons guère espérer d'amélioration dans un avenir prévisible », a déclaré au Quotidien du Peuple en ligne Yuan Zheng, directeur adjoint et chercheur principal de l'Institut d'études américaines de l'Académie chinoise des sciences sociales.

Une augmentation de la violence armée augmente en pleine pandémie

Un sans-abri assis sur le bord de la route à Chicago, aux États-Unis, le 17 janvier 2020 (Wang Ping / Xinhua)

En tant que pays avec le plus grand nombre de morts par COVID-19, l'économie et la société américaines ont été durement touchées par le virus mortel, plongeant des centaines de milliers de personnes dans le chômage. Les tensions et les pressions liées aux confinements et aux périodes prolongées d'isolement ont également rendu la vie des gens plus difficile, offrant des conditions propices pour une aggravation des violences armées.

Sur la base des données publiées par le recensement américain de décembre 2020, en raison de la pandémie, près de 83 millions d'adultes -34% de tous les adultes aux États-Unis- ont du mal à payer les dépenses de base telles que leur loyer, leur prêt immobilier, leur nourriture, les mensualités de leur voiture, leurs frais médicaux ou leurs prêts étudiants au cours des sept derniers jours. Environ 12,4 millions de locataires adultes ont déclaré avoir des retards de loyer.

Dans le même temps, le ralentissement économique a entraîné plus de crimes aux États-Unis. Selon les données fournies par le Conseil de justice pénale américain, les homicides ont fortement augmenté en 2020 aux États-Unis. Dans les 21 villes fournissant des données sur les homicides, il y a eu 610 homicides de plus en été et à l'automne 2020 que pendant la même période en 2019. Parallèlement, les voies de fait graves ont augmenté de 15% à l'été et de 13% à l'automne 2020, et les attaques par arme à feu ont augmenté de 15% et 16%.

« Les valeurs économiques et nationales sont les deux piliers d'une société stable. La pandémie a ouvert une brèche dans les deux. Le taux de chômage croissant et les perspectives économiques sombres des États-Unis, ainsi que le nombre élevé de décès dus au COVID-19, ont volé le sentiment de sécurité des gens, contribuant à la montée de la violence armée au milieu de la pandémie », a expliqué au Quotidien du Peuple en ligne Sun Chenghao, professeur de recherche adjoint à l'Institut d'études américaines de l'Académie chinoise des sciences sociales.

« Le mécontentement face aux effort de contrôle de la pandémie, la récession économique et l'injustice raciale, ainsi que la forte déception face à un avenir incertain, ont tous encouragé certains Américains à recourir à la violence pour résoudre leurs problèmes, tandis que le résultat des élections a exaspéré de nombreux partisans de Trump », a-t-il ajouté.

Selon les données du FBI, lorsque la pandémie a commencé à se détériorer aux États-Unis en mars 2020, 3,7 millions de vérifications des antécédents d'achat d'armes à feu ont été effectuées, la plupart en un seul mois depuis le début du système en 1998, dépassant le record précédent, établi en décembre 2015, lorsque 3,3 millions de contrôles ont été effectués.

Un malaise chronique sans solution

Des gens participent à un rassemblement organisé au centre-ville de San Francisco pour exhorter le gouvernement fédéral et les législateurs du Congrès à prendre des mesures pour contrôler les crimes liés aux armes à feu, le 17 août 2019. L'opinion publique sur le contrôle des armes à feu est assez divisée aux États-Unis, bien que de plus en plus de gens demandent maintenant au gouvernement de prendre des mesures strictes pour enrayer la violence armée en cours dans tout le pays. (Li Jianguo / Xinhua)

Deux mois après la mort de Davell Gardner Jr., son père Davell Gardner Sr. a exprimé son souhait de contrôler la violence armée sur Twitter, demandant davantage de mesures pour arrêter ces meurtres brutaux.

« Il n'avait qu'un an. Son anniversaire était dans deux mois. Il n'a pas vécu pour en voir deux. Il n'a pas vécu. J'ai perdu mon premier-né ... mon petit garçon. Cela doit cesser », a déclaré Davell Gardner Sr.

L'appel du père déchiré a été soutenu par de nombreux Américains sur Internet, mais les experts ont noté que le contrôle strict des armes à feu aux États-Unis reste une chimère en raison de l'opinion publique divisée sur ces questions, ainsi que de l'opposition de groupes d'intérêt pertinents tels que la National Rifle Association.

« Dans un avenir prévisible, la polarisation politique et les conflits entre Républicains et Démocrates seront les thèmes majeurs du paysage politique américain. Un contrôle strict des armes à feu, qui nuit aux intérêts des groupes pro-armes, ne sera pas toléré. Il est également impossible de réviser la Constitution pour promouvoir davantage le contrôle des armes à feu ou même mettre en œuvre des interdictions sur les armes à feu. La violence armée restera un problème social majeur aux États-Unis, et il n'y a tout simplement pas moyen de s'en sortir », a affirmé M. Sun.