La République populaire démocratique de Corée (RPDC) a accepté la proposition de Séoul de tenir des négociations au niveau opérationnel portant sur la réunion à Panmunjom des familles séparées pendant la guerre coréenne 1950-53.
Pyongyang a envoyé un avis d'acceptation à travers les lignes de communication dans le village de Panmunjom (où l'armistice a été signé), a déclaré le ministère de l'Unification en charge des relations inter-coréennes, cité par l'agence de presse sud-coréenne Yonhap.
Pyongyang a envoyé son accord quatre jours après la contre-proposition de Séoul de tenir les négociations au niveau opérationnel de la Croix-rouge à Panmunjom plutôt qu'aux monts Kumgang en RPDC, le lieu initialement proposé pour le dialogue.
L'acceptation de Pyongyang augmente les chances de concrétisation de la première réunion des familles séparées depuis trois ans pour la fête des récoltes (ou Chuseok), qui tombe le 19 septembre cette année. La présidente sud-coréenne Park Geun-Hye avait exprimé l'espoir de pouvoir organiser la réunion lors de la fête traditionnelle la plus importante du pays.
Les délégués de la Croix-Rouge des deux parties se rencontreront le 23 août à la Maison de la Paix, du côté sud-coréen de Panmunjom, pour discuter de la date et du lieu de la réunion des familles.
La Corée du Sud a critiqué l'intention de la RPDC de lier la réunion des familles à la reprise des visites des monts Kumgang en organisant les négociations sur le site touristique, tandis que Pyongyang a insisté pour que les deux dossiers soient traités ensemble.
Pyongyang a noté dans l'avis d'acceptation que les pourparlers sur la reprise des visites sur les monts Kumgang, situés juste au nord de la frontière, pourraient être organisés fin août ou début septembre plutôt que le 25 septembre, date proposée par Séoul.
Le ministère de l'Unification envisage de faire connaître sa position après avoir examiné la proposition.
Les visites sur les monts Kumgang, lancées en 1998, ont été suspendues en 2008, après qu'une touriste sud-coréenne a été abattue par un soldat de la RPDC parce qu'elle s'était aventurée en dehors des zones autorisées.
Le ministre de l'Unification Ryoo Kihl-jae a déclaré mercredi que les conditions pour la reprise du tourisme sur les monts Kumgang ne sont pas compliquées. Pyongyang a déclaré de son côté être ouvert à des discussions sur des sujets tels la prévention de la récurrence de l'incident avec la touriste, la garantie de la sécurité des touristes et la protection des actifs, auxquels Séoul attache une grande importance, ce qui reflète la volonté de la RPDC d'aboutir à la reprise des visites sur le site touristique.
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