Le Premier ministre canadien Stephen Harper a indiqué mardi que le Canada et le Japon sont parvenus à une entente de principe relativement à un traité qui servira de cadre de travail pour l'échange de soutien logistique entre les Forces armées canadiennes et la Force japonaise d'autodéfense partout à travers le monde.
M. Harper a fait cette annonce lors d'une conférence de presse conjointe tenue à l'issue d'une rencontre avec son homologue japonais Shinzo Abe, qui effectuait sa première visite officielle au Canada.
Le traité - qu'on désignera sous le nom d'Accord Canada-Japon sur l'acquisition et le soutien mutuel - facilitera la coopération future en matière de défense entre les deux pays.
Il permettra aux unités des Forces armées canadiennes et de la Force japonaise d'autodéfense d'échanger des biens et services de base tels que du carburant, de l'eau et des installations lorsque les deux forces mènent des opérations en collaboration, y compris dans le cadre d'exercices d'entraînements conjoints, de missions de maintien de la paix et d'opérations d'aide humanitaire.
M. Harper a qualifié le traité, qui sera révisé par les deux parlements avant d'être ratifié, "d'étape importante vers le renforcement des relations bilatérales en matière de défense".
"Le Canada et le Japon entretiennent d'excellentes relations bilatérales caractérisées par une coopération solide dans les domaines du commerce et de la sécurité", a-t-il ajouté.
Selon un communiqué officiel, bien que le traité servira à façonner et dynamiser les relations bilatérales en matière de défense, "il n'implique pas l'envoi de troupes dans ni l'un ni l'autre des deux pays".
Le Canada et le Japon ont déjà collaboré dans bon nombre d'initiatives de défense et de sécurité, notamment dans le cadre de la Direction de l'instruction et de la coopération militaires (DICM), et le Renforcement de capacité des opérations de maintien de la paix continues en Afrique.
M. Abe a pour sa part déclaré que M. Haper et lui ont également convenu de renforcer la coopération bilatérale dans les domaines du commerce, de l'énergie, des ressources naturelles, du tourisme, des sciences et technologies ainsi que des affaires de l'Arctique.
M. Abe a fait savoir qu'ils ont promis de promouvoir les négociations concernant un Partenariat trans-pacifique et un Accord de partenariat économique Canada-Japon, dont la quatrième ronde de pourparlers est prévue pour novembre à Ottawa.
Les questions de la République populaire démocratique de Corée (RPDC), de l'Iran, de la Syrie et d'autres points chauds internationaux ont également été abordées lors de leur rencontre, a ajouté M. Abe.
Le Japon est le 4e plus important marché des exportations canadiennes, alors que les échanges bilatéraux de marchandises entre les deux pays se sont élevés à près de 25,4 milliards de dollars canadiens en 2012.
Le Japon est le plus important partenaire asiatique du Canada en matière d'investissements directs étrangers. A la fin de 2012, les investissements directs japonais au Canada étaient d'environ 17,5 milliards de dollars canadiens (1 dollar américain = 1,0304 dollar canadien), tandis que ceux du Canada au Japon ont atteint près de 6,4 milliards de dollars canadiens.
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