Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a ordonné mardi aux responsables israéliens d'annuler un appel d'offres publié par le ministère du Logement pour la construction de 1.200 unités de logement sur le tronçon territorial controversé "E1", a déclaré une source officielle à l'agence Xinhua.
Le ministère a récemment publié un appel d'offres pour la construction de milliers d'unités de logement en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. Le quotidien Haaretz a rapporté mardi qu'il est notamment prévu de construire 1.200 unités de logement dans la zone contestée qui relie la colonie de Cisjordanie Ma'ale Adumim à Jérusalem.
M. Netanyahu a demandé aux responsables du ministère du Logement d'annuler l'appel d'offres. Un fonctionnaire du ministère a confirmé à Xinhua que l'appel d'offres pour les constructions prévues dans la zone "E1" a été annulé mardi.
"Il n'est pas utile de payer des prix internationaux pour un processus qui n'a pas de grande importance", a déclaré M. Netanyahu.
Les constructions effectuées par Israël dans la zone "E1" sont plus controversées que celles des autres territoires annexés par l'Etat hébreu pendant la guerre de 1967 car ce tronçon forme un corridor et, si on le remplit de colonies israéliennes, il empêchera l'éventuelle formation d'un futur Etat palestinien en Cisjordanie.
La dernière fois qu'Israël a déclaré son intention d'entreprendre des constructions dans la zone "E1" c'était en décembre 2012. Les Etats-Unis et l'Union européenne ont sévèrement critiqué le projet israélien que des responsables américains ont qualifié de "modèle de provocation".
Par ailleurs, la Grande-Bretagne, la France, la Suède, le Danemark, l'Espagne, le Brésil et l'Australie ont tous convoqué les ambassadeurs israéliens dans leurs pays pour condamner la décision.
La diplomatie du gouvernement de M. Netanyahu traverse un moment délicat dans la mesure où le Premier ministre tente de gagner le soutien du monde contre l'assouplissement des sanctions en lien avec le projet nucléaire de l'Iran, qu'il qualifie de "menace existentielle" pour Israël, alors que se sont achevées samedi à Genève les pourparlers entre l'Iran et les pays du groupe dit P5+1.
Les équipes israélienne et palestinienne mènent depuis trois mois des négociations pour tenter de parvenir à un accord et mettre fin au conflit qui les oppose.