A dix mois d'un référendum qui pourrait voir le destin de l'Ecosse être bouleversé, le gouvernement de ce territoire faisant partie du Royaume-Uni a publié mardi un livre blanc censé convaincre sa population, qui est toujours majoritairement sceptique quant aux bénéfices que présenterait un divorce historique. Dans ce livre, le Premier ministre indépendantiste Alex Salmond, qui milite pour le « oui » au vote du 18 septembre 2014, affiche son objectif : proclamer l'indépendance de l'Ecosse le 24 mars 2016, une date qui n'est pas innocente, car elle correspond notamment à la date anniversaire de l'Acte d'Union entre l'Angleterre et l'Ecosse de 1707.
Ce livre blanc de 670 pages, intitulé « Le futur de l'Ecosse: votre guide pour une Ecosse indépendante », se propose de répondre aux questions de la population sur la façon dont ce territoire deviendra un pays indépendant, quelles opportunités lui offrira l'indépendance, comment ses institutions politiques fonctionneront et quels pourront être les bénéfices d'un vote en faveur de l'indépendance. Si le Parti national écossais (SNP) d'Alex Salmond est favorable à l'indépendance, les trois grands partis britanniques -travaillistes, conservateurs, libéraux-démocrates y sont eux en revanche opposés.
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La question de l'indépendance de l'Ecosse soulève en effet de nombreuses interrogations, comme l'avenir des bases militaires qui y sont installées, la propriété des importantes réserves pétrolières de la mer du Nord ou, tout aussi important, l'appartenance aux organisations internationales comme l'ONU ou l'UE. De fait, pour l'heure, la victoire du oui semble peu probable, seul un tiers des électeurs écossais se disant favorable à l'indépendance, même si une enquête parue dans le Sunday Times dimanche dernier donnait le « oui » à 38%, contre 47% pour le « non », mais avec un taux d'indécis à 15%, susceptible de faire basculer l'équilibre.