Le secrétaire américain à la Défense Chuck Hagel a exhorté samedi le Japon à améliorer ses relations avec les pays voisins après la visite à la fin décembre du Premier ministre japonais Shinzo Abe au sanctuaire controversé Yasukuni, qui a accentué les tensions avec la Chine et la Corée du Sud.
"Le secrétaire Hagel a souligné l'importance pour le Japon de prendre des mesures pour améliorer ses relations avec les pays voisins", a déclaré le département de la Défense américaine dans un communiqué résumant les entretiens téléphoniques entre M. Hagel et son homologue japonais Itsunori Onodera.
M. Hagel a également demandé au Japon de promouvoir la coopération dans l'avancement de l'objectif de paix et de stabilité régionales, selon le communiqué.
La visite de M. Abe au sanctuaire Yasukuni, qui honore des défunts de guerre japonais, y compris 14 criminels de classe A de la Seconde Guerre Mondiale, a soulevé des condamnations et des critiques de par le monde entier de la part d'officiels, alors que les médias ont prévenu de ses effets néfastes sur la paix et la stabilité en Asie de l'Est.
"Nous avons été déçus d'apprendre que la direction japonaise avait effectué une manoeuvre qui exacerbera les tensions avec les pays voisins du Japon", a déclaré lundi la porte-parole du département d'Etat américain Marie Harf lors d'un point de presse.