Des affrontments ont éclaté vendredi entre l'armée yéménite et les rebelles chiites Houthi dans la province yéménite d'Al-Jawf (nord-est), faisant au moins 13 morts et plusieurs blessés, a-t-on appris de sources tribales.
Les affrontements ont eu lieu après que les rebelles chiites ont tenté de s'emparer des principales installations du gouvernement dans la ville d'Al-Hazm, la capitale de la province d'Al-Jawf, a déclaré à Xinhua une source tribale locale sous couvert d'anonymat.
"Trois soldats et plus de 10 rebelles chiites ont été tués dans les combats", a ajouté la source.
Cependant, Ali al-Bukhaity, porte-parole du groupe chiite d'Houthi dans la capitale Sanaa, a démenti que son groupe cherche à saisir les installations gouvernementales. Il a déclaré à Xinhua que les affrontements ont éclaté après que son groupe a organisé une manifestation pacifique vendredi matin à Al-Hazm, exigeant la démission du gouvernement de coalition.
Il a ajouté qu'après la manifestation, le groupe d'Houthi avait eu des heurts avec les soldats sunnites à un point de contrô le dans la ville, ce qui a mené aux échanges de coups de feu.
Il a ajouté que la situation est revenue au calme. Pour le moment le gouvernement n'a fait aucun commentaire sur les affrontements.
Les conflits sectaires se sont intensifiés dans les provinces du nord du Yémen depuis l'éruption de protestations de rue contre l'ancien président Ali Abdullah Saleh en 2011 ayant créé un vide s écuritaire à travers le pays.
Les rebelles Houthi et leurs rivaux sunnites avaient participé à un dialogue national soutenu par l'ONU, qui s'est conclu le mois dernier. Les parties yéménites ont décidé de remanier le cabinet, rédiger une nouvelle Constitution, former un Etat fédéral et pré parer la tenue d'élections présidentielles.
Les conflits sectaires se sont intensifiées en octobre 2013 avec un bilan de plus de 850 morts lors d'affrontements à Dammaj, dans la province de Saada.
Le gouvernement a négocié un accord de cessez-le-feu en janvier avec les groupes rivaux et a évacué environ 15 000 familles sunnites de la ville de Dammaj.
Les rebelles chiites ont contrôlé la province de Saada depuis la signature d'un accord de cessez-le feu avec le gouvernement en août 2010, qui a mis fin à une guerre intermittente durant six ans.