La situation en Ukraine s'est gravement détériorée, a déclaré un haut officiel de l'ONU lors d'une session d'urgence du Conseil de sécurité de l'ONU dimanche soir, avant de qualifier la crise de "plus explosive que jamais".
"Au moins cinq nouvelles villes dans l'est de l'Ukraine ont été la cible de soulèvements et de prises de contrôle de bâtiments du gouvernement au cours des dernières 24 heures", a commenté le secrétaire général adjoint de l'ONU aux affaires politiques, Oscar Fernandez-Taranco, pour informer le Conseil de l'évolution de la situation en Ukraine lors d'une réunion officielle organisée à la demande de la Russie.
La réunion a été tenue quelques heures seulement avant la date butoir fixée par Kiev pour contraindre les séparatistes pro-Russie de rendre les armes avant ce lundi matin au risque de s'exposer à une "opération militaire de grande envergure".
"Les observateurs de l'ONU ont rapporté un renforcement constant de barricades et de civils armés dans les deux camps", a indiqué M. Fernandez, avant d'ajouter que des mitraillettes et des fusils de précision avaient été aperçus.
Le nombre exact de victimes dans les affrontements reste inconnu, a-t-il poursuivi, avant d'appeler les parties concernées à faire preuve "d'un maximum de retenue" et à un dialogue constructif entre Kiev et Moscou pour désescalader la situation et traiter tous les points de divergence.
Lors de la même réunion, l'ambassadeur russe Vitali Tchourkine a rejeté les allégations selon lesquelles Moscou aurait orchestré les violences, avant de sommer Kiev de cesser la guerre contre son propre peuple.
M. Tchourkine a également exhorté l'Union européenne et les Etats-Unis à se "dissocier des néo-nazis" et d'arrêter d'employer la force contre le peuple ukrainien.
"C'est l'Occident qui déterminera l'opportunité d'éviter une guerre civile en Ukraine", a-t-il lancé.
L'ambassadrice américaine Samantha Power a déclaré pour sa part que la Russie, et non les Etats-Unis, avait conduit à l'escalade de la situation.
"Il est difficile de concilier le comportement, la propagande et les actions militaires de la Fédération russe... avec cet appel à la diplomatie et à la désescalade", a-t-elle commenté.
La Chine a déclaré souhaiter que toutes les parties concernées restent calmes, fassent preuve de retenue et évitent toute nouvelle détérioration de la situation, tout en appelant à une sortie de la crise par les voies politiques et diplomatiques.