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| Les habitants font la queue pour obtenir de l'eau à Lanzhou, dans la Province du Gansu, samedi. Photo Xue Chaohua / China Daily. |
ors que les autorités locales de Lanzhou, dans la Province du Gansu, continuent à enquêter sur la contamination de l'eau du robinet de la ville dimanche, les experts et les résidents locaux ont soulevé des questions sur la réponse tardive et le manque d'informations données en temps opportun par les autorités et le fournisseur d'eau.
Selon une enquête préliminaire menée par le gouvernement de la ville, la contamination a été causée par une fuite de pétrole résiduel résultant de l'explosion d'un réservoir de pétrole en 1987 et d'un incendie dans le pipeline de pétrole résiduel.
Le gouvernement de la ville a déclaré dimanche que les autorités soupçonnent le pétrole résiduel d'avoir contaminé l'eau souterraine près d'une conduite située entre ouvrages d'eau, résultant en des niveaux dangereux de benzène dans l'eau du robinet de la ville.
Les autorités locales ont pompé plus de 800 tonnes d'eau contenant du pétrole résiduel de 26 puits qui ont été creusés à proximité des canaux d'eau du robinet, a-t-il dit.
Des niveaux élevés de benzène, qui ont atteint 118 microgrammes par litre, ont d'abord été détectés dans l'eau du robinet de la ville jeudi à 17 heures, et les niveaux ont atteint 200 microgrammes par litre à environ 2 heures du matin vendredi. Selon les normes nationales fixées pour l'eau du robinet, le niveau de benzène ne doit pas dépasser 10 microgrammes par litre.
Cependant, le niveau dangereux de benzène n'a été rendu public que vendredi vers 12 heures, quand l'agence de presse Xinhua a publié le premier article sur la pollution. Dans un post publié sur son micro-blog, le gouvernement de la ville a confirmé la contamination vendredi autour de 16 heures, soit près de 23 heures après qu'elle ait été détectée pour la première fois, et conseillé aux habitants de ne pas boire l'eau du robinet pendant les prochaines 24 heures.
La lenteur de la réaction des autorités a suscité les critiques des habitants.
« Nous nous demandons ce que les autorités et le fournisseur de l'eau du robinet faisaient lors de cette période. Si l'eau est toxique, pourquoi ne pas nous avoir dit d'arrêter de la boire dès que possible ? », a déclaré Dong Junde, 33 ans, qui vit dans le quartier de Chengguan de la ville.
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