Le Pape François a demandé à mâcher des feuilles de coca pendant son voyage en Bolivie

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

01.07.2015 09h08

Le Pape François ne cesse décidément jamais de surprendre le monde : selon le Ministre bolivien de la culture Marko Machicao, le Souverain Pontife a demandé à mâcher des feuilles de coca lors de sa prochaine visite en Bolivie. La coca, l'ingrédient brut de la cocaïne, est utilisée dans les Andes depuis des milliers d'années pour lutter contre le mal de l'altitude et comme stimulant léger.

M. Machicao a dit que le gouvernement a proposé d'offrir du thé à la coca au Saint-Père, mais que celui-ci a « demandé expressément » à mâcher de la coca. Le Vatican n'a pas encore commenté. Le Pape se rend en Bolivie le 8 juillet prochain. Les feuilles de coca ont été déclarées substance illégale en vertu de la Convention de 1961 des Nations unies sur les stupéfiants, mais la culture des feuilles de coca à des fins religieuses et médicinales est légale et autorisée en Bolivie.

Mâcher des feuilles de coca est une tradition vieille de plusieurs siècles dans les Andes, où elles sont utilisées pour lutter contre le mal de l'altitude. Beaucoup de Boliviens indigènes considèrent le cocaïer comme une plante sacrée et mâcher ses feuilles ou les infuser dans un thé est très populaire. La Constitution de 2009 de la Bolivie a même déclaré la feuille de coca « patrimoine culturel » et elle est même considérée comme une plante sacrée.

Le président Evo Morales, qui fut lui-même un cultivateur de coca, a mené une longue campagne visant à décriminaliser la consommation de feuilles de coca. Si le Souverain Pontife venait vraiment à mâcher des feuilles de cette plante au cours de sa visite dans le pays andin, cela constituerait un fort soutien à la campagne de M. Morales.

« Nous attendrons le Saint-Père avec de la feuille de coca sacrée », a déclaré M. Machicao. La visite du Pape en Bolivie fait partie d'une plus grande tournée des pays d'Amérique latine qui le conduira également en Equateur et au Paraguay.