Un ancien haut dirigeant des Nations-Unies accusé de corruption

John Ashe

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Selon un procureur fédéral américain, un ancien président de l'Assemblée générale de l'ONU « se serait vendu de même qu’il aurait vendu l'institution mondiale qu’il a dirigée » en ayant empoché plus d’1 million de Dollars US en pots de vin pour financer une véritable frénésie de dépenses de luxe. Preet Bharara, Attorney de Manhattan, a déclaré mardi que l'argent aurait été utilisé pour financer l’achat de montres Rolex, de costumes sur mesure, d’une BMW, de vacances en famille et même d’un terrain de basket privé. L'homme au centre des accusations est John Ashe, l'ancien ambassadeur de l'ONU pour Antigua-et-Barbuda et président de l'Assemblée générale entre septembre 2013 et septembre 2014.

Selon une plainte pénale, John Ashe, 61 ans, est accusé de fraude fiscale dans le cadre d’un complot impliquant cinq autres personnes, dont un homme d'affaires chinois milliardaire et un ancien ambassadeur adjoint des Nations Unies de la République dominicaine. John Ashe est accusé d’avoir sous-déclaré ses revenus de plus d’1,2 million de Dollars US. « Si elles sont avérées, les accusations portées aujourd'hui confirmeront que le cancer de la corruption qui sévit dans de trop nombreux gouvernements locaux et étatiques infecte aussi les Nations Unies », a déclaré Preet Bharara. De son côté, le Secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon s’est dit, selon le porte-parole de l’institution Stéphane Dujarric, « choqué et profondément troublé » par les allégations, dont il a dit qu’elles touchent « au cœur l'intégrité de l'Organisation des Nations Unies ».

Selon la plainte, un homme d'affaires chinois de 67 ans, Ng Lap Seng, aurait versé plus de 500 000 Dollars US en pots de vin à John Ashe. Ng a été emprisonné depuis le mois dernier sur des accusations de mensonge sur une somme d'environ 4,5 millions de Dollars US en espèces qu'il aurait apportée aux États-Unis. D’après l’accusation, inculpé de plusieurs chefs d'accusation liés à la corruption, Ng Lap Seng aurait voulu construire un centre de conférence de l'ONU de plusieurs milliards de Dollars US à Macao. En retour, John Ashe aurait présenté un document à l'appui de ce centre de conférence de l'Organisation des Nations Unies. En outre, Ashe aurait empoché plus de 800 000 Dollars US en pots de vin provenant de divers hommes d'affaires chinois pour soutenir des transactions commerciales à Antigua. D’après la plainte, John Ashe aurait partagé l'argent de la corruption avec un ancien premier ministre d'Antigua.

Les procureurs soutiennent que le schéma de corruption aurait fait bénéficier John Ashe d’un séjour dans une suite à 850 Dollars US la nuit à la Nouvelle Orléans, un terrain de basket-ball de 30 000 Dollars US à son domicile, 59 000 Dollars US en vêtements sur mesure, 54 000 Dollars US en montres Rolex, 40 000 Dollars US en paiements chez BMW et 69 000 Dollars US pour adhérer à un club de vacances. Les autres personnes accusées dans la conspiration ont été identifiés comme étant Jeff Yin, 29 ans ; Shiwei Yan, 57 ans ; Francis Lorenzo, 48 ans, un envoyé de la République dominicaine, et Heidi Hong Piao, 52 ans. Les procureurs ont dit que chacune de ces personnes fait face à des chefs de corruption et de conspiration pour corruption, ayan facilité le versement de pots de vin.