Le chef de la défense américaine rencontre les dirigeants irakiens pour la lutte contre l'EI

Le secrétaire américain à la Défense, Ashton Carter, s'est entretenu lundi avec les dirigeants irakiens au sujet de la campagne militaire contre le groupe combattant État islamique (EI), promettant de renforcer son soutien militaire aux forces irakiennes.

Un communiqué publié par le bureau du Premier ministre irakien Haider Al-Abadi indique que celui-ci a rencontré M. Carter à son bureau dans la zone verte à Bagdad et que les deux hommes ont "discuté du renforcement de la coopération militaire et de sécurité entre les deux pays et de l'augmentation du soutien de la coalition internationale aux forces irakiennes combattant à Mossoul, sous la forme d'équipement, d'armes, de formation et de conseil".

"Cette réunion a également souligné l'importance de la coopération pour couper les lignes d'approvisionnement et de communication des groupes terroristes entre Mossoul et la Syrie, et pour offrir une couverture aérienne proche à nos forces à Mossoul", indique le communiqué.

Au cours de sa visite, le chef du Pentagone s'est entretenu avec son homologue irakien Khalid al-Obeidi, et avec les commandants du ministère de la Défense à Bagdad, a indiqué le ministère dans un communiqué.

"Les deux parties ont discuté de la coopération militaire entre l'Irak et les États-Unis et des préparatifs en cours pour libérer la province de Ninive des bandes terroristes de Daech", indique ce communiqué.

Les deux parties ont également discuté du soutien dont les forces irakiennes ont besoin en matière de formation et d'armement, a-t-il dit.

Pour sa part, M. Carter a affirmé la volonté de son pays de répondre à toutes les demandes présentées par le gouvernement irakien pour lutter contre l'EI, ajoute ce communiqué.

Plus tôt dans la journée, M. Carter est arrivé à Bagdad dans le cadre d'une visite surprise pour discuter d'une offre d'envoi de conseillers militaires supplémentaires.

Des médias indiquent que Washington doit envoyer 200 hommes supplémentaires en Irak pour lutter contre les combattants de l'EI, portant les effectifs américains en Irak à quelque 4 100 hommes.

Le soutien des États-Unis comprendra également le déploiement d'hélicoptères d'attaque Apache pour la première fois en Irak.

Le Pentagone fournira également jusqu'à 415 millions de dollars aux unités militaires de peshmergas kurdes, qui combattent l'EI dans le nord de l'Irak, alors que les Kurdse font face à un déficit budgétaire.

Des centaines de marines américains sont déjà présents en Irak, en tant que formateurs et conseillers, pour aider le pays à lutter contre les extrémistes de l'EI dans le nord de l'Irak et dans la province d'Anbar dans l'ouest du pays.

La situation de sécurité dans le pays s'est spectaculairement dégradée depuis juin 2014, quand des affrontements violents ont éclaté entre les forces de sécurité irakiennes et les combattants de l'État islamique (EI).

L'EI a pris le contrôle de la ville de Mossoul dans le nord du pays puis s'est emparé de larges portions de territoires à Ninive et dans d'autres provinces à majorité sunnite.

La coalition dirigée par les États-Unis a mené des frappes aériennes sur des cibles de l'EI en Irak et en Syrie voisine.