Vol EgyptAir 804 : un navire français a détecté un signal d'une des boîtes noires

Photo de débris de l'avion, publiée sur le compte Facebook de l'armée égyptienne.

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L'Egypte a annoncé mercredi qu'un navire français a détecté des signaux provenant des profondeurs de la mer Méditerranée, venant d'une des boîtes noires du Vol 804 EgyptAir qui s'est écrasé à la fin du mois dernier, tuant les 66 passagers et membres d'équipage présents à bord. Le ministère de l'aviation civile a cité une déclaration du comité d'enquête du crash disant que le navire Laplace a été celui qui a reçu les signaux. Il n'a pas dit quand les signaux ont été détectés, mais la marine française a confirmé que le Laplace était arrivé mardi dans la zone de recherche, et le Bureau Enquête Accidents a confirmé la découverte mercredi.

Selon la déclaration, l'équipement du Laplace a collecté des « signaux provenant des fonds marins de la zone de recherche de l'épave, supposés être de l'un des enregistreurs de données ». Elle a ajouté qu'un deuxième navire, le John Lethbridge affilié à la société Deep Ocean Search, se joindra à l'équipe de recherche plus tard cette semaine. Les « pings » de localisation, émis par les enregistreurs de données de vol et de conversations, connus sous le nom de boîtes noires, peuvent être repérés même sous une eau très profonde.

L'Airbus A320 volait normalement à une altitude de croisière dans un ciel clair sur un vol de nuit à partir de Paris au Caire le 19 mai quand il a soudainement vacillé à gauche, puis à droite, tournoyé sur lui-même avant de plonger de 38.000 pieds dans la mer. Selon EgyptAir, aucun signal de détresse n'a jamais été émis. Depuis l'accident, des petits morceaux de l'épave et des restes humains ont été récupérés alors que la majeure partie de l'avion et les corps des passagers se trouvent probablement profondément sous la mer. Une équipe médico-légale du Caire a reçu les restes humains et effectue des tests ADN pour identifier les victimes. Les recherches ont été réduites à une zone de 3 miles en Méditerranée.

Selon David Learmount, consultant sur le site de nouvelles sur l'aviation Flightglobal, les batteries des boîtes noires peuvent transmettre des signaux jusqu'à 30 jours après le crash. Mais même si les batteries arrivent à expiration, la localisation des boîtes reste toujours possible. « Il est extrêmement important de trouver les boîtes noires, parce que s'ils ne les trouvent pas, ils ne sauront rien de l'avion », a-t-il dit, citant l'exemple du vol Air France de 2009, lorsque les boîtes noires n'ont été retrouvées que deux ans après qu'il se soit écrasé dans l'océan Atlantique. Près de deux semaines après l'accident au large des côtes du nord de l'Egypte, la cause de la tragédie n'a pas encore été déterminée, même si les responsables égyptiens qu'il était plus probable que ce soit une attaque terroriste qui a amené la chute de l'avion plutôt qu'une défaillance technique.