Le Royaume-Uni autorise les femmes à combattre en première ligne

Le Premier ministre David Cameron vient de lever l'interdiction qui pesait sur les femmes soldats des forces armées britanniques de servir à des postes de combat terrestre de première ligne.

Cette décision, qui a été appuyée par le Secrétaire de la Défense Malcolm Fallon, fait suite à une recommandation du chef de l'état-major Sir Nick Carter, qui avait demandé à ce que l'interdiction faite aux femmes de participer aux combats rapprochés terrestres soit levée cette année.

Cette annonce signifie que les femmes pourront pour la première fois servir à des postes de combat en première ligne, a déclaré le ministère de la Défense dans un communiqué publié vendredi.

"Il est essentiel que nos forces armées soient des forces d'élite, et reflètent la société dans laquelle nous vivons. Lever cette interdiction est un grand pas en avant dans cette direction. Cela permettra aux forces armées d'exploiter au maximum leur potentiel, et donnera davantage d'opportunités aux femmes de servir à toutes sortes de postes différents", a déclaré vendredi M. Cameron.

"En ouvrant tous les postes de combat aux femmes, nous continuons à nous appuyer sur nos réussites passées et à améliorer les capacités opérationnelles de nos forces armées", a affirmé pour sa part Malcolm Fallon.

Cette décision a été prise après la publication vendredi d'une étude poussée, qui s'est intéressée à trois grands types de risques potentiels pour les femmes servant sur le front: les blessures musculosquelettiques, les troubles psychologiques et les atteintes à la santé reproductive.

Suite aux conclusions de ce Rapport intérimaire sur la Santé (IHR), les postes de combat seront progressivement ouverts aux femmes au cours des trois prochaines années.

Ce processus commencera en autorisant les femmes à occuper n'importe quel poste au sein de certaines unités des Royal Armoured Corps (RAC) à partir de novembre 2016. Une évaluation sera effectuée aux bout de six mois, et le processus sera ensuite étendu à toutes les unités des RAC.

"L'IHR montre que le corps des blindés présentait moins de risques de blessure que les autres postes combattants", a indiqué un porte-parole du ministère de la Défense, ajoutant que les véhicules blindés étaient susceptibles d'attirer un plus grand nombre de candidates".

Le processus sera ensuite étendu à tous les rôles combattants dans l'Infanterie, la Marine royale et les Forces aériennes royales, qui seront ouverts aux femmes d'ici la fin 2018.

"D'ici là, grâce à un programme de recherche encore en cours, un ensemble de critères de recrutement physiques auront été mis en place. Cela permettra de définir des standards physiques clairs pour tous les postes combattants, que ce soit pour les hommes ou pour les femmes", a ajouté le porte-parole.

Un programme de recherche de cinq ans sur l'impact physiologique des postes combattants sur les hommes et les femmes devrait être réalisé d'ici à 2021.

"Je suis ravi que nous puissions maintenant offrir aux femmes davantages d'opportunités au sein de l'armée. En autorisant les femmes à occuper n'importe quel type de poste, nous allons véritablement optimiser les talents qui sont à la disposition de l'armée, et nous ferons des forces armées britanniques un employeur vraiment moderne", a déclaré le chef de l'état-major britannique.