Le Parlement thaïlandais invite le prince héritier Vajiralongkorn à monter sur le trône

Le parlement thaïlandais a nommé mardi le prince héritier Vajiralongkorn comme nouveau Roi, accomplissant une étape formelle pour que l'héritier monte sur le trône après la mort de son père le mois dernier. Le gouvernement, s'appuyant sur une loi de 1924 sur la succession, a soumis le nom de Vajiralongkorn à l'Assemblée nationale après une brève réunion, où les membres du parlement l'ont officiellement reconnu comme le nouveau monarque.

« Je voudrais que chacun se lève et donne ses bénédictions au nouveau Roi », a déclaré le président de l'Assemblée nationale, Pornpetch Wichitcholchai. Sa déclaration a été suivie par une acclamation de « Vive le Roi » par tous les membres de l'assemblée. Pornpetch Wichitcholchai a dit qu'il inviterait Vajiralongkorn à monter sur le trône, le 10e dans la dynastie Chakri, qui a été fondée en 1782. Il n'a pas dit quand Vajiralongkorn accepterait formellement la proposition, mais le vice-Premier ministre Prawit Wongsuwan avait dit plus tôt qu'il y aurait une audience royale dans les prochains jours.

Vajiralongkorn devait à l'origine assumer le trône le jour même de la mort de son père, mais dans une annonce surprise, le Premier ministre Prayuth Chan-ocha avait alors dit que le prince avait demandé que sa montée sur le trône soit reportée le temps de faire son deuil. Le père de Vajiralongkorn, le très vénéré Bhumibol Adulyadej, qui était devenu roi en 1946, est décédé le 13 octobre à l'âge de 88 ans après de nombreuses années en mauvaise santé. En 1972, Bhumibol avait désigné Vajiralongkorn -son deuxième enfant et fils unique- pour être son successeur.

Vajiralongkorn, âgé de 64 ans, s'intéresse moins aux affaires de l'État que son père et jouit d'une réputation de play-boy, ne bénéficiant pas du même niveau de respect que l'ancien roi. Il a divorcé de trois femmes qui lui ont donné sept enfants, et sa vie amoureuse fait encore l'objet de commentaires, quoiqu’en privé à cause de lois sévères qui imposent une peine de prison allant de 3 à 15 ans pour toute personne reconnue coupable d'insulte à la monarchie. Des foules immenses ont rendu hommage aux restes du Roi au Grand Palais de Bangkok. Son corps sera incinéré dans une cérémonie élaborée qui peut avoir lieu un an ou plus après sa mort. Le couronnement officiel de Vajiralongkorn n'aura lieu qu'après la crémation.

Les efforts pour préparer le prince au trône ont commencé sérieusement dans les premières années de son adolescence. Il a été nommé officier dans les trois branches des forces armées thaïlandaises, et a été envoyé en internat en Angleterre à 14 ans. Il a poursuivi ses études dans une école de Sydney pour se préparer au Collège militaire royal d'Australie à Duntroon, où il est entré en 1972 et a obtenu son diplôme en 1975. Un cours de formation militaire avancée aux Etats-Unis en 1980 a par ailleurs attisé son appétit pour le vol, une passion qui continue jusqu'à ce jour, parfois même aux commandes d'avions de ligne de la compagnie aérienne nationale Thai Airways.