Philippines : un ferry chavire en mer, au moins 4 morts et 88 disparus

4 personnes sont décédées, 88 sont portées disparues et 166 ont été sauvées après qu'un grand ferry ait chaviré et coulé au large des côtes des Philippines par un temps orageux. Le bateau, qui transportait 251 personnes, a basculé alors qu'il naviguait vers l'île isolée de Polillo, un site touristique de renom. Selon Reuters, la radio locale a rapporté qu'au moins trois personnes étaient mortes dans la catastrophe. Armand Balilo, porte-parole des gardes-côtes, a déclaré : « Nous avons entendu dire qu'il y a eu des victimes, mais nous sommes toujours en train d'essayer de confirmer l'information. Nous croyons que la météo était un facteur important ».

Selon M. Balilo, le ferry avait quitté Real, à environ 80 km à l'Est de Manille, alors que l'archipel se préparait à la tempête tropicale Tembin. D'énormes vagues auraient provoqué le chavirage du navire. Juanito Diaz, directeur du conseil de gestion et de réduction des risques de catastrophe de Quezon, a ajouté qu'il y avait peut-être eu un trou dans la coque du ferry, précisant que « Selon le rapport initial, le bateau a été victime d'un gros trou qui l'a fait chavirer ».

Le ferry avait été autorisé à naviguer parce qu'il n'y avait pas d'avertissements de tempête à ou autour de Real ou de Polillo, à l'Est de l'île principale de Luzon, ont indiqué les garde-côtes. Le gouvernement avait conseillé aux Philippins de retourner dans leurs provinces natales pour Noël et de le faire plus tôt que d'habitude afin d'éviter les fortes intempéries touchant le pays avant les vacances.

Les Philippines, un archipel de plus de 7 000 îles de la ceinture des typhons du Pacifique, ont été victimes de plusieurs catastrophes nautiques. Cet accident s'est produit 30 ans après qu'un autre ferry philippin, le Doña Paz, soit entré en collision avec un pétrolier, faisant plus de 4 000 morts dans la pire catastrophe maritime qu'ait connu le monde en temps de paix. Des bateaux des garde côtes et des hélicoptères de l'armée se sont immédiatement précipités dans les environs de l'île de Polilio pour secourir les passagers en détresse.