Israël renforce son armée près de Gaza après un affrontement meurtrier

Israël a renforcé lundi matin son armée près de la frontière avec la bande de Gaza, un jour après la mort d'un officier israélien et de sept combattants gazaouis dans un affrontement, a indiqué un porte-parole militaire dans un communiqué.

L'escalade récente a commencé dimanche soir, alors que les forces israéliennes ont été attaquées pendant une mission spéciale dans la bande de Gaza, selon le Hamas, organisation palestinienne qui dirige l'enclave palestinienne. Les soldats du Hamas ont ouvert le feu, tuant un officier israélien.

Israël a par la suite envoyé des avions pour soutenir ses forces sur le terrain et sept palestiniens ont été tués par les frappes aériennes qui ont suivi, ont précisé les responsables de la santé du Hamas et de Gaza..

Le chef israélien de l'état-major Gadi Eisenkot a indiqué dans un communiqué que "Tsahal avait opéré (...) une mission cruciale pour la sécurité (d'Israël)".

Selon lui, Tsahal et les forces aériennes "ont mené calmement et héroïquement un brave combat. Je salue nos troupes. Tsahal doit au lieutenant-colonel M. plus que ce que l'on peut exprimer. J'adresse mes condoléances à sa famille et souhaite à l'officier blessé un rétablissement rapide".

Dans d'apparentes représailles, les combattants de Gaza ont lancé des fusées vers le sud d'Israël. Aux petites heures du matin, 17 fusées ont été identifiées, selon un porte-parole militaire, ajoutant que le système de défense aérienne Iron Dome en avait intercepté trois. Les autres sont tombées dans un champ ouvert sans faire de victime.

Les tensions dans cette région a entraîné la fermeture des écoles et du réseau ferroviare entre les villes d'Ashkelon et Sderot (sud).

Le Premier ministre Benjamin Netanyahou a écourté sa visite à Paris et en est rentré pendant la nuit, selon un communiqué de son bureau.

Lors d'une conférence de presse à Paris dimanche, M. Netanyahou avait défendu sa décision de mener un cessez-le-feu officieux avec le Hamas.

Il a également averti que si la paix près de la frontière n'était pas assurée, "Israël utiliserait toute sa puissance".

Cet éclatement de violence soudaine a potentiellement brisé l'espoir d'un accord de long terme entre Israël et le Hamas. L'Egypte et les Nations Unies travaillaient à négocier un accord qui aurait pu restaurer la paix en échange de l'allègement du blocus israélien qui paralyse la bande de Gaza depuis 2007.