Le ministère britannique de la Défense signe un contrat de 250 millions de livres sur des avions et maintient 450 emplois

Le ministère britannique de la Défense a signé un contrat de 250 millions de livres sterling (315,5 millions de dollars américains) destiné à soutenir la flotte d'avions de renseignement Shadow de la Royal Air Force (RAF), a annoncé jeudi le ministre Stuart Andrew.

Selon M. Andrew, le nouveau contrat signé avec Raytheon permettra de maintenir 450 emplois au total dans les installations de la société à Broughton, dans le nord du Pays de Galles, ainsi que dans l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement au Royaume-Uni.

Dans le cadre du nouveau contrat, des services seront également mis en place sur la base de Waddington de la RAF, où se trouve la flotte d'appareils de renseignement, de surveillance, d'acquisition d'objectifs et de reconnaissance (ISTAR) de l'armée de l'air britannique, afin de garantir la disponibilité des avions.

Le contrat de soutien couvrira les services de maintenance, de navigabilité, de conception et de gestion des fournisseurs, ainsi que les travaux de modification et d'intégration, qui permettront aux avions Shadow d'être modernisés dans l'avenir.

La déclaration du ministère a qualifié les Shadow de la RAF de flotte d'aéronefs ISTAR hautement performants, qui effectuent des opérations clés dans le monde entier. Ces appareils ont également participé à des opérations au-dessus des champs de bataille en Irak et en Afghanistan.

Conformément aux engagements énoncés dans l'examen de la défense et de la sécurité stratégiques de 2015, le Royaume-Uni a porté au total le nombre de Shadow en service dans la RAF à huit exemplaires.

"Cet investissement de 250 millions de livres permettra au Royaume-Uni de conserver sa position de leader mondial en matière de collecte de renseignements sur le champ de bataille pour les troupes britanniques et nos alliés de l'OTAN", a déclaré le ministre.

"C'est également une excellente nouvelle pour l'économie car la sauvegarde de 450 emplois qualifiés dans le pays, dont 200 dans le Nord du Pays de Galles, confirme la région en tant que centre d'excellence britannique en matière de soutien aérien", a-t-il ajouté.