Amarrage du plus lourd ravitailleur européen à l'ISS

17.06.2013 à 09h00

Le quatrième véhicule de transfert automatique (ATV) européen s'est amarré samedi à 16H07 heure locale (14H07 GMT) avec la Station spatiale internationale (ISS), a déclaré samedi l'Agence spatiale européenne (ESA) dans un communiqué.

Lancé le 5 juin à bord d'une fusée Ariane 5 depuis le cosmodrome de Kourou, en Guyane française, l'ATV Albert Einstein, avec une masse au décollage de plus de 20 tonnes, est le véhicule spatial le plus lourd jamais lancé par une fusée Ariane, selon l'ESA.

Une fois accroché à l'ISS, il va livrer des fournitures essentielles et rehausser l'altitude de la station pendant son séjour en orbite qui doit durer quatre mois.

Le premier ATV européen "Jules Verne" avait été lancé le 9 mars 2008 à bord d'une fusée Ariane 5 depuis le cosmodrome de Kourou. Il a acheminé 6 tonnes de fret vers l'ISS et est resté amarré à la Station pendant cinq mois. Les deux autres ravitailleurs européens avaient été lancés en février 2011 et mars 2012.

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