Le 5 août après-midi, Zhang Yanzhong, membre de l'Académie chinoise d'ingénierie, et directeur du Comité d'experts sur les gros avions au Conseil des Affaires de l'Etat, a annoncé lors d'un discours prononcé dans le Yunnan au sujet du « projet d'avion gros porteur chinois », que le premier vol du premier avion gros porteur développé indépendamment par la Chine, le C919, aura lieu à la fin de 2015, et qu'à l'avenir il pourra rivaliser avec le Boeing 737 et l'Airbus 320, étant même plus avancés qu'eux en termes d'économie, de protection de l'environnement, de sécurité et de confort.
Le C919 est un avion gros porteur à couloir central de 150 places, développé indépendamment en Chine depuis 2008, se rapprochant des modèles d'avions étrangers à fuselage étroit les plus vendus de la série des Boeing 737 et des Airbus A320.
Par rapport aux modèles similaires, le C919 sera plus économe en carburant. Zhang Yanzhong a dit : « la consommation de carburant par kilomètre du C919 sera réduite de 12-15% par rapport aux modèles similaires, et les coûts d'exploitation directe de 10% ».
M. Zhang est assez confiant dans les systèmes avancés du C919 : « Les systèmes de commandes de vol, des systèmes auxiliaires de puissance, d'eau et les systèmes de traitement des eaux usées valent ceux du Boeing 737 et de l'Airbus A320, et les systèmes d'avionique, les systèmes d'éclairage, le système intégré de contrôle électromécanique, les systèmes de gestion d'air, les systèmes de carburant etc, une dizaine en tout, sont supérieurs aux modèles semblables ».
Zhang Yanzhong a révélé que le C919 a franchi le stade de la conception préliminaire, l'évaluation détaillée de la phase de conception, et qu'il est entré de plain-pied dans la phase de développement du projet. « À l'heure actuelle, la conception de 95% des pièces est achevée, et nous sommes entrés en phase de production. L'assemblage général est prévu pour 2014, et le premier vol à la fin de 2015 ».
Dans le monde d'aujourd'hui, seuls les États-Unis, quatre pays européens et la Russie ont la capacité de fabriquer des gros avions, tandis que le marché international est dominé par deux acteurs seulement, les Américains de Boeing et les Européens d'Airbus. L'arrivée du C919 devrait remettre en cause cette situation de « double hégémonie » et promouvoir la formation d'une situation à « trois piliers ». C'est dire si le processus de développement du C919 est suivi avec attention par le marché international.