Stephen Hawking, le célèbre scientifique âgé de 71 ans, qui souffre d'une maladie neuromotrice, a déclaré : « Nous ne laissons pas les animaux souffrir, alors pourquoi laisser les humains souffrir ? ».
Dans une interview avec les médias, il a déclaré qu'il estimait que ceux qui ont aidé des proches à mourir devraient échapper aux poursuites judiciaires, si ces personnes étaient atteintes d'une maladie en phase terminale et souffraient.
Dans de nombreux pays, encourager ou aider quelqu'un à s'ôter la vie est un acte qualifié d'infraction pénale, quoiqu'au Royaume-Uni, une directive publiée par le ministère public en 2010 dit clairement que les amis ou membres de la famille ne sont pas susceptibles d'être poursuivis pour avoir aidé au suicide d'un être cher .
Mais les militants de cette cause ont appelé à une plus grande clarté de la loi. Le Professeur Hawking, qui est favorable à cette idée, a déclaré : « Je pense que ceux qui sont affectés par une maladie en phase terminale et qui sont plongés dans de grandes douleurs devraient avoir le droit de choisir de mettre fin à leur propre vie et que ceux qui les aident soient exemptés de poursuites ».