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Lhassa, capitale de la Région autonome du Tibet, est une ville mondialement connue. Elle jouit d'un ensoleillement annuel de 3000 heures, soit 1100 de plus que la ville de Shanghai par exemple. Dans la ville de Lhassa, le ciel est toujours si bleu et si clair, qu'on dirait un saphir. Qui a donc décidé d'édifier une ville dans cet endroit-là ?Et comment est-elle devenue la belle ville de Lhassa que l'on connait aujourd'hui ?
Il est impossible d'évoquer l'histoire de Lhassa sans parler du Temple de Jokhang construit sous la dynastie des Tang(618-907). Lors de sa construction fut édifié en premier lieu un sanctuaire qui s'appelle le Sanctuaire des moutons magiques.
Au 7e siècle, le roi du Tibet, Songtsen Gampo, après avoir vaincu les tribus voisines et unifié le centre du Tibet, avait déménagé dans la vallée de Lhassa et avait décidé d'établir en ce lieu la nouvelle capitale du Tibet. Le premier projet était de construire sur le Mont rouge le Palais royal, à qui le Palais du Potala doit son origine. Songtsen Gampo était un roi adepte du bouddhisme. Alors quand la princesse Chizun du Népal et la princesse Wencheng de la dynastie des Tang l'avaient épousé au Tibet, elles avaient chacune apporté un Jowo, une statue représentant le jeune Bouddha Sakyamuni. Nyima Tsering, moine du Temple de Jokhang :
« Quand les deux princesses gagnèrent le Tibet pour épouser Songtsen Gampo, elles avaient apporté beaucoup d'objets en guise de dot. Dont les pièces les plus précieuses sont les deux Jowo, une statue du Bouddha à l'age de 8 ans et l'autre à l'age de 12 ans, qui aurait été réalisée de son vivant. Les deux Jowo sont aujourd'hui toujours vénérés par les Tibétains. Pour abriter ces deux Jowo, Songtsen Gampo avait ordonné la construction du premier temple bouddhiste au Tibet, et c'est notre Temple de Jokhang. »
Dans une boutique d'objet d'art à l'arrière du Temple de Jokhang, nous avons croisé l'artiste Tseten en train de peindre un tanka, ces peintures sur toile caractéristiques de la culture tibétaine. Le contenu de sa peinture est assez particulier. C'est la Figure de la femme démon sous la neige. Tseten :
« On dit que la région tibétaine a la forme d'une femme démon allongée. Le Temple de Jokhang est justement construit à la place de son cœur. Cet endroit était à l'abandon, puis petit à petit, il est devenu cette ville construite autour du Temple de Jokhang. »
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