Le 20 novembre à 17h 30, deux étudiants chinois, Gao Yang et Liu Shujian, se promenaient sur de l'île Phuket en compagnie de deux amies. Attirés par le paysage du littoral, les deux jeunes hommes se sont aventurés sur les rochers pour y prendre de meilleurs clichés. C'est alors qu'une vague les a brusquement submergés. Liu Shujian a pu s'accrocher à un rocher et éviter la noyade, mais la mer a emporté son ami Gao.