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| Un agent de la circulation en service à un carrefour de Dongdan, mercredi à Beijing. Les policiers de la circulation affectés dans les villes victimes de smog en Chine attendent que les responsables abrogent la mesure qui leur interdit de porter des masques de protection en service. |
Les traditionnels feux d'artifice de la Fête du Printemps pourraient eux aussi contribuer à l'état de pollution chronique.
Le pire smog enregistré depuis des décennies dans de nombreuses régions de la Chine a suscité des appels à limiter l'utilisation des feux d'artifice et des pétards pendant la Fête du Printemps, qui commence le 10 février.
« Le brouillard omniprésent à Beijing m'a contraint à rester à l'intérieur toute la journée, et je n'ose presque pas respirer sans masque à l'extérieur », a déclaré Wang Ying, un habitant de Beijing. « Ce sera insupportable si les gens continuent à lancer des feux d'artifice ».
Mardi soir, les internautes avaient posté environ 8 millions de messages sur Sina Weibo, une plateforme de micro-blogging populaire, discutant du fait de savoir si les gens devraient ou non lancer des feux d'artifice.
Le smog recouvre la Chine du Centre et de l'Est depuis le début de l'année, avec de nombreuses zones qui ont connu de plus de 20 jours de brume en janvier, selon le Centre Météorologique National.
La couverture brumeuse sur la Chine a été de 3,9 jours en moyenne entre le 1er janvier et le 28 janvier, soit 1,2 jours de plus que la normale et la plus longue période depuis 1961, selon le Centre National du Climat.
Beijing a été presque complètement enveloppée par une brume épaisse en janvier, avec seulement cinq jours sans brume à la date de mardi, selon le Bureau Météorologique de Beijing. Ce mois est le plus brumeux depuis 1954.
La Fête du Printemps qui arrive va être un moment où les feux d'artifice seront particulièrement prisés.
La concentration de PM2.5, particules de moins de 2,5 microns de diamètre, qui peuvent pénétrer dans les poumons et qui sont plus nocives que les grosses particules, a bondi à 1 593 microgrammes par mètre cube dans une station de surveillance à Beijing, à la veille de la Fête du Printemps de l'année dernière, les habitants lançant des feux d'artifice et des pétards, selon le Bureau de la Protection de l'Environnement de la Municipalité de Beijing.
Les feux d'artifice ont grandement contribué à la pollution de l'air à Beijing pendant deux semaines après la Fête du Printemps en 2011, selon Du Shaozhong, ancien directeur adjoint du Bureau Municipal de Protection de l'Environnement de Beijing.
« L'utilisation de feux d'artifice devrait être réduite pendant les congés », a dit Du sur Sina Weibo.
Le bureau chargé de l'industrie des feux d'artifice à Beijing a déclaré mardi à Beijing que les habitants peuvent lancer des feux d'artifice pendant la Fête du Printemps, en conformité avec les règlements, mais le bureau espère qu'ils pourront s'abstenir de le faire, selon le journal Beijing News.
Ma Jun, Directeur de l'Institut des Affaires Publiques et Environnementales, une ONG de protection de l'environnement, a appelé à des décisions équilibrées, car les feux d'artifice peuvent certes causer de la pollution pendant les fêtes, mais ils sont depuis longtemps une tradition en Chine.
La ville de Beijing a interdit les pétards en 1993 en raison de problèmes liés à la sécurité et à l'environnement, mais a levé l'interdiction en 2005 face aux appels du public pour restaurer la tradition.
M. Ma estime que des mesures flexibles devraient être prises.
« Par exemple, les départements compétents peuvent publier un indice de feux d'artifice en fonction des conditions atmosphériques pendant les fêtes », a-t-il dit. « Si l'indice montre qu'il est possible qu'il y ait de la brume en raison d'un manque de circulation de l'air un certain jour, les feux d'artifice devraient être interdits ou réduits ce jour-là ».
Zhang Chengdong, Directeur adjoint de l'Association des Festivals et Evénements du Jiangsu, pense pour sa part que la tradition peut être maintenue dans les régions rurales et les petites villes, mais qu'elle doit être strictement limitée dans les grandes villes.
Wei Bo, directeur des ventes chez Panda Fireworks à Beijing, a déclaré que sa société a, ces dernières années, mis au point des feux d'artifice qui émettent moins de pollution, comme des feux d'artifice contenant de la dynamite, qui produisent moins de particules, et des pétards enveloppés dans du papier qui peut brûler complètement.
« Mais ces feux d'artifice et pétards ne représentent qu'une petite partie de nos produits », a-t-il dit. « Nous n'osons pas les produire en grandes quantités car nous sommes inquiets ; ils ne se vendent pas bien, car ils sont plus chers ».
« La plupart des consommateurs sont sensibles aux prix », a-t-il dit.
M. Zhang, de l'Association des Festivals et Evénements du Jiangsu, a déclaré que le Gouvernement devrait encourager les entreprises à développer des pétards et des feux d'artifice plus respectueux de l'environnement.
« Le Gouvernement peut également investir dans des projets de recherche et de développement de substituts aux feux d'artifice et les pétards, qui ne causent aucune pollution, mais produisent les mêmes effets visuels », a-t-il dit.
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