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L'Agence nationale de sécurité (NSA) suit chaque jour environ 5 milliards de téléphones portables, y compris ceux appartenant aux Américains à l'étranger, a rapporté mercredi The Washington Post.
Selon un article sur le site internet du journal, la NSA rassemble par inadvertance les données locales des « dizaines de millions d'Américains voyageant à l'étranger » chaque année, avec des milliards d'enregistrements qu'elle rassemble en écoutant le réseau mobile mondial. Cela signifie que la NSA pourrait pister les mouvements de presque n'importe quel téléphone portable du monde et cartographier les relations entre les utilisateurs.
Le programme a été détaillé dans les documents transmis par Edward Snowden, l'ancien analyste du système de la NSA. L'article a également cité les explications des officiels de la NSA, déclarant qu'ils ont pris la parole avec la permission de l'agence. Shawn Turner, porte-parole pour le bureau du Directeur de l'Intelligence Nationale, a décliné les demandes de commentaires sur l'article.
D'après Keith Alexander, le directeur de NSA, les données ont été rassemblées « incidemment ». Quand un analyste de NSA se rend compte qu'ils traitent un numéro de téléphone américain, ils minimisent leurs activités.
Pourtant, selon les activistes des droits, ces mesures sont loin de protéger la vie privée des Américains.
« L'ampleur de la surveillance à l'étranger a été devenue tellement vaste que la quantité des informations capturées ‘incidemment' pourrait atteindre le niveau de la surveillance de masse », a indiqué Elizabeth Boitein, du programme Liberté et Sécurité nationale au centre Brennan pour la justice.
« Au lieu de constituer des bases de données associatives selon les données des mouvements de personnes innocentes, le gouvernement devrait cibler ceux qui sont susceptibles de faire du mal », a souligné Catherine Crump, avocate de l'Union américaine pour les libertés civiles.