Des ambassades australiennes sont impliquées dans un réseau d'espionnage mondial mené par les Etats-Unis et sont utilisées secrètement pour intercepter des appels et des données à travers l'Asie, ont rapporté jeudi des médias locaux.
L'agence australienne top secrète Defense Signals Directorate (DSD) gère des installations clandestines de surveillance dans plusieurs ambassades, sans que la plupart des diplomates australiens n'en aient connaissance, rapporte l'entreprise australienne Fairfax Media.
"Fairfax Media a appris qu'une collecte de renseignements sur les transmissions s'effectue à partir des ambassades de Jakarta, Bangkok, Hanoï, Beijing et Dili, ainsi que des hauts-commissariats à Kuala Lumpur et à Port Moresby, ainsi que d'autres établissements diplomatiques", a fait savoir Fairfax jeudi.
Certains détails de ces opérations sont révélés dans un document de l'Agence nationale de sécurité américaine divulgué par l'ancien employé de la CIA en exil et délateur Edward Snowden, et publié par l'hebdomadaire allemand Der Spiegel.
Le document révèle l'existence d'un programme de collecte de renseignements sur les transmissions extrêment délicat, du nom de code STATEROOM, mené à partir d'ambassades et de consulats américains et de missions diplomatiques d'autres partenaires de renseignements tels que l'Australie, la Grande-Bretagne et le Canada.
"Elles (les installations de surveillance) sont clandestines, et leur véritable mission est méconnue de la majorité des diplomates travaillant dans le même établissement", selon le document.
Un ancien officier de l'Agence de renseignement du département australien de la Défense a confié à Fairfax Media que la DSD mène des opérations de surveillance à partir d'ambassades australiennes à travers l'Asie et le Pacifique.
Le département des Affaires étrangères et du Commerce s'est refusé à tout commentaire sur les "questions de renseignements", a indiqué Fairfax.
"Eviter de commenter sur les questions de renseignements est une pratique de longue date des gouvernements australiens", a rappelé un porte-parole ministériel à Fairfax.