Wal-Mart, le plus grand détaillant au monde de vente au détail, a dû rappelé des lots de viande d'âne aux cinq épices dans certains de ses points de vente à Jinan, la province du Shandong, après que des tests d'ADN ont montré que le produit contenait également la trace de d'autres animaux.
Du côté du fournisseur, la personne en charge de l'usine, la Shandong Dezhou Fujude Food Ltd Co, a été arrêté et la compagnie a suspendu sa production.
Wal-Mart remboursera les clients qui ont acheté les "cinq-épices", selon un communiqué du géant américain.
La Shandong Food and Drug Administration a précisé que le produit contenait de la viande de renard.
L'entreprise a indiqué avoir mis en place une équipe d'enquête dirigée par son président-directeur général en Chine, Greg Foran.
«Nous sommes profondément navrés pour toute cette affaire», a déclaré M. Foran. «C'est une leçon pour nous, nous devons continuer d'accroître les investissements dans la gestion des fournisseurs».
Wal-Mart a indiqué vouloir renforcer l'investissement pour améliorer la sécurité alimentaire par l'ajout de tests d'ADN des produits de viande, ce qui n'est pas requis par les normes du pays.
Mais pour Hermann Ng, directeur général de la Nation détail, un cabinet de conseil pour les commerces au détail à Shanghai, c'est vraiment difficile et irréaliste pour les détaillants d'analyser les produits frais en testant l'ADN des produits de viande. En expliquant notamment que Wal-Mart avait déjà réduit ses fournisseurs, passant de 300 à environ 120, dans un effort de contrôler la qualité.
Le groupe China Market Research estime que la part de marché de Wal-Mart a diminué de 7,5 à 5,2% au cours des trois dernières années.
Le leader américain avait annoncé en 2013, son intention d'ouvrir 110 nouveaux magasins dans les trois prochaines années en Chine, avec dans le même temps un investissement de plus de 100 millions de yuans (16,5 millions de dollars) pour améliorer sa gestion de la sécurité alimentaire.
En 2011, un magasin Wal-Mart à Chongqing avait été condamné à une amende pour la vente de viande de canard, dont la date de consommation avait expirée.
Reuters et Hou Liqiang ont contribué à cet article.