Un train déraille dans l'Est de l'Inde, au moins 36 morts

Selon la police indienne, au moins 36 personnes ont été tuées et 50 blessées samedi soir lorsque neuf wagons d'un train de voyageurs ont déraillé dans l'Est du pays, dans la dernière catastrophe à toucher les vastes -et souvent sujets aux accidents- chemins de fer de l'Etat. Le train express Hirakhand qui reliait Jagdalpur à Bhubaneswar a déraillé vers 23h20 près de la gare de Kuneri, dans l'Etat de l'Andhra Pradesh, à environ 30 km en dehors de la ville de Rayagada.

« L'opération de sauvetage est presque terminée », a déclaré J. P. Mishra, directeur des relations publiques de la compagnie East Coast Railway, qui a compétence sur la zone où le déraillement s'est produit. « Notre première priorité est de prendre soin des passagers blessés et de leur fournir un traitement adéquat en les transférant dans les hôpitaux. Nous procédons également à des recherches touyes les voitures pour s'assurer que personne ne reste bloqué à l'intérieur », a-t-il ajouté, précisant que la raison du déraillement n'a pas encore été établie, que rien n'était exclu, y compris un acte criminel, et que des enquêtes seront menées. La zone de l'incident est celle où des rebelles soi-disant maoïstes opèrent régulièrement.

Des séquences vidéo des lieux de l'accident ont montré les membres de l'équipe de gestion des catastrophes et des habitants tenter d’extirper les passagers piégés des fenêtres et des débris en utilisant des téléphones pour fournir de la lumière ; avec les roues des bogies du train inclinées hors de la voie ferrée et débris brisés éparpillés tout autour. « Neuf bogies ont déraillé, dont trois ont tourné et sont sortis de la voie », a déclaré le surintendant local de la police L.K.V. Ranga Rao. «La plupart des victimes et des décès proviennent des trois compartiments-couchettes ». Les chemins de fer nationaux de l'Inde, construits à l'époque de la colonisation britannique, affichent un épouvantable bilan en termes de sécurité, résultat de décennies de sous-investissements et d'une priorité accordée au maintien de tarifs bas pour les 23 millions de passagers qui utilisent le réseau tous les jours.

Dans le dernier accident grave, 150 personnes sont mortes après le déraillement d'un train à la fin de l'année dernière dans l'Etat du Nord de l'Uttar Pradesh. L'Inde a enregistré 27 581 morts sur ses chemins de fer en 2014, l'année la plus récente pour laquelle des chiffres sont disponibles, la plupart des victimes étant tombées de ou percutées par des trains en mouvement. « Angoissé d'avoir appris l'accident de train près de Vizianagaram », a déclaré le ministre en chef de l'Andhra Pradesh, Chandrababu Naidu, sur Twitter, en adressant ses condoléances aux familles des victimes. « Nous enquêtons sur la raison de l'accident ». De son côté, le Premier ministre Narendra Modi a également souligné sur Twitter que la tragédie était « attristante » et a dit que le ministère des chemins de fer s'efforçait d'assurer des opérations de sauvetage et de secours rapides.