Un Allemand va parcourir la Route de la Soie à pied

Avec plus de 40 paires de chaussures de jogging, cinq oranges et quelques sachets de cacahuète, l'Allemand Kai Markus Xiong a entamé dimanche 12 mars son super marathon.

Xiong, 44 ans, est parti de la célèbre salle de concert de Hambourg - Elbphil harmonie - près de la rivière d'Elbe, pour une arrivée prévue huit mois après à Shanghai.

Xiong a décrit lui-même son aventure comme «un peu folle». L'amateur de course parcourra la fameuse Route de la Soie à pied, un trajet d'environ 12 000 kilomètres, et plus de 18,5 millions de pas.

Que ce soit à la course, en randonnée ou à la marche, l'Allemand prévoit une étape quotidienne de 50 à 70 km, pour une arrivée à Shanghai au mois de novembre.

Son meilleur ami qui l'accompagne, l'aventurier expérimenté Victor Neubauer, transportera la plupart des équipements et la nourriture dans une Volkswagen Beetle, tirant une caravane.

Ils pourront se reposer et s'approvisionner dans les villes ou villages sur la route. Et pourront aussi utiliser la caravane en cas de besoin.

« Ce qui sera le plus difficile est d'être loin de mes proches et de ma famille», a confié Xiong, marié à une Chinoise et ayant un enfant.

L'ancienne route commerciale, reliant l'Orient à l'Occident, a été empruntée par des marchands et des explorateurs, mais jamais par un coureur.

Pour le quarantenaire : «Le principal objectif pour moi est de combler la différence culturelle et de réduire les préjugés entre les Allemands et les Chinois», ajoutant que ce long périple sera couvert par Nihao Deutschland, un programme de télévision présentant la Chine au public allemand.

Xiong a expliqué que la plupart des Allemands connaissent le développement économique de la Chine, mais ne savent probablement pas que le pays a fait d'énormes progrès dans de nombreux autres domaines au cours des dernières décennies.