Chine : construction d'une station de recherche en mer profonde 

La Chine envisage de construire une station sous-marine capable d'accueillir des dizaines de personnes à près de 1 000 mètres de profondeur, a déclaré Yan Kai, directeur du Laboratoire clé de l'état pour l'équipement en haute mer, selon le quotidien Science and Technologie.

«Les places à bord du Jiaolong -le premier submersible habité de la Chine- sont limitées, et peut naviguer sous l'eau seulement pendant 12 heures. La future station qui pèsera plusieurs milliers de tonnes permet de rester en eaux profondes pour une période de plus de deux semaines et transporter des dizaines de personnes», a indiqué Yan Kai, qui est également membre de l'Assemblée populaire nationale (APN), le principal législateur chinois.

Ce type de station sous-marine habitable sur un long terme comptera une série de dispositifs, notamment de petits submersibles pour faciliter les travaux de recherche et permettre aux scientifiques de cultiver certains spécimens, découvrir des ressources pétrolières et gazières, ainsi qu'analyser les gènes des organismes pour une potentielle utilisation médicale.

Cependant, un tel projet pose de nombreux défis de mobilité et techniques, a souligné Yan Kai. En fonction de la durée de la plongée, il faudra utiliser des piles à combustible, de l'énergie nucléaire ou voire la découverte d'une énergie marine.

De plus, de nombreux travaux devraient entre autres être accomplis dans les domaines des communications, de la navigation, et également sur les matériaux légers en raison de sa grande échelle et de sa pression intense à 1 000 mètres de profondeur.

Ce projet fait partie du plan majeur national pour la science, la technologie et l'innovation pour fin 2030. Un programme inclus dans le 13e plan quinquennal (2016-2020) sur l'innovation scientifique et technologique, dévoilé en janvier dernier par Wan Gang, le ministre chinois de la Science et de la Technologie.