L'Arabie saoudite interdit le port du maillot du FC Barcelone sous peine de 15 ans de prison

Avec ses célèbres rayures bleues et rouges -qui ont valu à l'équipe son surnom de « Blaugrana », le maillot de l'équipe de Barcelone est un des plus connus du monde, et aussi l'un des plus vendus, à tel point qu'il n'est guère de pays où n'aperçoive pas un jour ou l'autre quelqu'un avec cette prestigieuse tunique sur le dos. Mais pas, ou plus, en Arabie saoudite, où son port est désormais considéré comme une infraction passible d'une colossale amende de 135 000 Euros et d'une peine de prison à l'avenant, pouvant aller jusqu'à pas moins de 15 ans de prison.

Est-ce à dire que l'Arabie saoudite aurait, pour quelque raison, pris le club catalan en grippe ? En fait non. La raison est plus simple : le maillot du Barça est une victime collatérale du conflit qui oppose actuellement le royaume wahhabite à l’Émirat du Qatar, dont la compagnie aérienne sponsorise le célèbre club.

Les tensions dans la région du Golfe ont vu des pays comme l'Arabie saoudite boycotter les entités qataries -et leurs mesures ont désormais un impact sur les amateurs de football qui souhaitent porter la réplique des maillots de Neymar et Lionel Messi. Les voisins arabes du Qatar, comme les Émirats Arabes Unis, l'Égypte, le Yémen et Bahreïn, ont placé des entités du petit État sur une liste noire, comme la compagnie Qatar Airways, au sujet de leur lien extrémiste présumé, ce que le Qatar a fermement rejeté.

Barcelone est parrainé par Qatar Airways depuis les quatre dernières saisons, mais les Blaugrana ont récemment convenu d'un nouvel accord de quatre ans avec le détaillant en ligne japonais Rakuten dès le début de la campagne 2017-18. Le partenariat des Catalans n'a d'ailleurs pas toujours été bien accepté par les socios : l'été dernier, la base de fans du Barça avait ainsi demandé au club de couper les liens avec l'État du Golfe du Qatar, avec une pétition signée par plus de 60 000 personnes à l'appui. Les Catalans, un club longtemps sans sponsor sur son maillot, en avaient adopté un pour la première fois en 2011 avec la Fondation du Qatar, qui remplaça alors l'organisation internationale de l'UNICEF avec son logo barrant le devant du maillot.

Barcelone n'est pas le seul club affecté par les tensions politiques après que le géant de la Ligue 1 française, le Paris Saint-Germain, dont le propriétaire est lui-même Qatari- ait été confronté à un problème inattendu concernant son contrat de sponsoring avec Emirates. Le transporteur national des Émirats arabes unis a arrêté les vols vers le Qatar, mais le club a déclaré au journal Le Parisien : « Cela n'aura aucun effet sur le club, il n'y a aucun souci ». L'Arabie Saoudite a fermé ses frontières au Qatar et a fermé les liens de transport entre les pays, y compris les vols et suspendu les relations diplomatiques. Cela pourrait avoir un effet négatif pour les préparatifs de la Coupe du monde 2022, en limitant l'accès des fournitures de matériaux dans le pays, essentiels pour les projets de construction en cours.