Un vol de China Eastern contraint de revenir en urgence à Sydney après un moteur endommagé en plein vol

Un vol de China Eastern à destination de Shanghai a été obligé de retourner à Sydney en raison d'une urgence en plein air, a annoncé lundi une porte-parole de la compagnie aérienne, avec des images montrant un trou béant dans le carénage de l'un des deux moteurs de l'avion. Selon Kathy Zhang, directrice générale chez China Eastern Airlines, l'avion, dont les données du site de suivi de vol FlightAware ont montré qu'il s'agissait d'un Airbus A330-200, a atterri sans incident et il n'y a eu aucun blessé. « L'équipage a constaté une situation anormale sur le moteur gauche et a décidé de retourner immédiatement à l'aéroport de Sydney. Tous les passagers et membres d'équipage ont atterri en toute sécurité », a-t-elle déclaré.

Les photographies publiées par plusieurs médias australiens ont montré une longue et impressionnante déchirure bien supérieure à un mètre de long dans le capot du moteur gauche de l'avion. Un porte-parole de Rolls-Royce, qui a fabriqué les moteurs de la série Trent 700 de l'avion, a déclaré dans un communiqué « Nous sommes conscients de l'incident et travaillerons en étroite collaboration avec notre client et les partenaires concernés pour comprendre la cause du problème ». Selon le professeur Jason Middleton, spécialiste de l'aviation à l'Université de Nouvelle Galles du Sud à Sydney, il semble selon toute vraisemblance que le capot du moteur a été arraché vers l'avant de la lame principale du compresseur.

« Quand une de ces choses arrive, vous ne savez souvent pas comment les dégâts ont commencé. Cela aurait pu commencer à partir de vis mobiles », a-t-il précisé à Australian Broadcasting Corp. News. De son côté, le Bureau australien de la sécurité des transports a déclaré qu'il faisait une enquête sur l'incident. Mme Zhang a pour sa part dit qu'une enquête exhaustive impliquerait les autorités de l'aviation d'Australie et de Chine. « Le moteur de l'avion est un gros problème, il faut donc enquêter avec les gouvernements, avec la société Rolls-Royce et avec notre siège social », a-t-elle souligné.

La chaîne de télévision Seven News a signalé que les passagers ont entendu un bruit peu de temps après que le vol MU736 ait décollé et ont ensuite senti une odeur de brûlé avant que le vol ne revienne à son point de départ. « Nous sommes montés et tout à coup, nous avons entendu ce bruit ... ça ressemblait à quelque chose comme un incendie. Oh, j'ai eu peur. Ouais, j'ai vraiment eu peur. Notre groupe était terrifié », a confié un passager non identifié à Seven News. Une autre passagère, identifiée seulement sous son prénom, Eva, a déclaré que l'équipage de cabine a essayé de calmer les passagers et leur a dit d'attacher leur ceinture de sécurité après avoir entendu un bruit. « Nous étions très paniqués parce que nous n'avions aucune idée de ce qui se passait », a-t-elle confié à la chaîne de télévision Channel 9.