L'allaitement au sein de moins en moins populaire chez les Chinoises

La Chine est confrontée à une forte baisse de l'allaitement maternel. Les statistiques montrent que la proportion de l'allaitement maternel pur chez les nourrissons de moins de 6 mois a chuté à 20,8% en 2013 contre 27,8% en 2008, soit beaucoup moins que la moyenne mondiale de 38%.

Les journées du 1er au 7 août ont marqué la Semaine mondiale de l'allaitement maternel, et « Soutenons l'allaitement ensemble » a été le thème de l'événement. Selon Cao Bin, inspecteur adjoint du Département de la santé maternelle et infantile à la Commission nationale de la santé et de la planification familiale de Chine, qui s'est exprimé lors d'un forum sur l'allaitement le 31 juillet, 76,8% des mères chinoises qui retournent au travail après leur congé de maternité choisissent d'allaiter leurs bébés, mais seulement 28% d'entre elles sont en mesure de poursuivre cette pratique.

Le but ultime fixé par le Plan de développement de l'enfance en Chine (2011-2020) est d'atteindre un taux d'allaitement de 50%. Et à cet égard, la Chine a encore beaucoup de chemin à parcourir.

Selon Gao Yixing, agent de programme à la Fondation Bill et Melinda Gates, le choix de l'allaitement par les mères chinoises est influencé par de multiples raisons comme la société, l'environnement, le travail et les facteurs personnels. « La vente de lait en poudre augmente tandis que le taux d'allaitement est en déclin dans le pays », a souligné M. Gao, ajoutant que c'est pourquoi la fondation milite en faveur de l'allaitement maternel en Chine.

De son côté, Zhang Shuxi, chercheur associé à l'Institut de pédiatrie de la capitale, le taux de mortalité due à la diarrhée et aux infections des voies respiratoires, ainsi que l'incidence de l'entérocolite nécrosante sont plus élevés chez les nourrissons qui n'ont pas été allaités pendant au moins 6 mois. Cependant, a-t-il rappelé, de nombreux parents chinois ne connaissent pas ce fait et remplacent trop facilement le lait maternel par du lait en poudre. « Mais nous ne devons pas en faire le reproche aux mères, car le responsable, c'est la société », a-t-il ajouté.

Après la création de la première banque chinoise de lait maternel à Guangzhou il y a 4 ans, 17 autres banques ont été créées à travers le pays. Cependant, les banques de lait maternel sont encore une chose nouvelle en Chine, et elles ne disposent pas de normes universelles et de systèmes de surveillance. En outre, les dons et les pénuries de capitaux constituent également des défis pour ces banques de lait.

En outre, la large promotion des laits en poudre a également contribué au déclin de l'allaitement maternel. Au cours des 20 dernières années, les fabricants de lait en poudre ont redoublé d'efforts pour étendre leurs activités dans le pays grâce à des ventes, des publicités, des clubs et des activités de service public.

Cependant, à cet égard, la construction juridique actuelle n'est pas en mesure de suivre le développement rapide du marché du lait en poudre. « Bien que la Chine ait fait un excellent travail pour populariser l'allaitement ces dernières années, la promotion des substituts au lait maternel n'a pas été freinée de manière efficace », a déclaré un expert anonyme.