Mort à 117 ans de la Japonaise Nabi Tajima, doyenne de l'humanité

La personne la plus âgée du monde, une Japonaise de 117 ans, est décédée. Nabi Tajima est morte de vieillesse le 21 avril soir dans un hôpital de la ville de Kikai, dans le sud du Japon, a confirmé un responsable de la ville, Susumu Yoshiyuki. Elle était à l'hôpital depuis janvier. Mme Tajima, née le 4 août 1900, était la dernière personne connue née au 19e siècle. Elle compterait plus de 160 descendants, dont des arrière-arrière-arrière-petits-enfants.

Sa ville, Kikai, est située dans la préfecture de Kagoshima sur Kyushu, la plus au sud des quatre îles principales du Japon. Elle était devenue la personne la plus âgée du monde il y a sept mois après la mort en septembre de Violet Brown en Jamaïque, également à l'âge de 117 ans. A cette occasion, une vidéo diffusée à la télévision japonaise avait montré Mme Tajima bouger ses mains au rythme de la musique jouée sur des instruments traditionnels japonais lors d'une cérémonie marquant son accès au statut de doyenne de l'humanité.

Selon le Gerontology Research Group, une institution basée aux États-Unis, c'est une autre femme japonaise, Chiyo Miyako, qui est maintenant la personne la plus âgée du monde enregistrée dans ses dossiers. Mme Miyako vit au sud de Tokyo dans la préfecture de Kanagawa et devrait atteindre le même âge de 117 ans dans 10 jours. Le Japon, connu pour la longue espérance de vie de ses habitants, peut se prévaloir d'avoir été le pays de plusieurs doyens, dont Jiroemon Kimura, mort en juin 2013 à 116 ans, et Sakari Momoi, qui s'est éteint en juillet 2015 à 112 ans. Selon les statistiques officielles, il y avait environ 68.000 centenaires répertoriés au Japon l'an dernier.

Parallèlement, le Guinness World Records, qui a certifié Masazo Nonaka, âgé de 112 ans et originaire du nord du Japon, en tant qu'homme le plus âgé du monde au début du mois, prévoyait de reconnaître Mme Tajima comme la personne la plus âgée du monde. Quant à Masazo Nonaka, Yuko Nonaka, sa petite-fille, a dit qu'il a mis une grande partie de sa longévité sur son faible pour les bonbons japonais et occidentaux. « Il a besoin d'un fauteuil roulant pour se déplacer, mais il est en bonne santé, il aime manger toutes sortes de bonbons, de style japonais ou occidental. Il lit les journaux tous les jours et se baigne souvent dans les sources d'eau chaude », a-t-elle dit.