Avec les tensions croissantes qui pèsent sur les ressources en eau, la désalinisation de l’eau est devenue un moyen important d’en fournir de grandes quantités. « Actuellement, le coût des projets de désalinisation en Chine se trouve entre 5 et 8 Yuans la tonne, proche du niveau international » a déclaré le 11 juin Ma Deyi, chercheur émérite à l'Administration océanique d'Etat, lors de la Conférence internationale sur la désalinisation 2014 de Qingdao.
Selon la presse, la désalinisation consiste principalement à utiliser l'électrodialyse et l'osmose inverse pour séparer le « sel chimique » de l'eau de mer. La désalinisation est une technologie qui permet de fournir de nouvelles ressources en eau, et, dans de nombreux pays côtiers, elle est devenue un remède à la pénurie de ressources en eau douce, et une initiative stratégique importante pour la promotion d’un développement économique et social durable. Selon les statistiques, depuis août 2013, la capacité mondiale de désalinisation a atteint un total de 80,93 millions de tonnes par jour.
Ma Deyi a déclaré aux journalistes que les coûts de désalinisation se divisent en trois parties, à savoir les investissements dans la construction, la consommation d'énergie, l'exploitation et la maintenance. Avec les progrès technologiques et la croissance d'échelle, les coûts de désalinisation internationaux diminuent.
Conformément au « 25e plan de développement de l'industrie de la désalinisation », d’ici 2015, la production de l'industrie nationale de la désalinisation atteindra 30 milliards de Yuans, ses capacités de dessalement d'eau plus de 2,2 millions de mètres cubes par jour ; le taux d’innovation dans le domaine de la désalinisation des matières premières, de la fabrication des équipements taux d'innovation atteindra plus de 70%, le coût du dessalement devra continuer à baisser, la recherche et le développement et la capacité de production dans le domaine des technologies clés, de l'équipement, des matériaux devront atteindre un niveau international avancé.
Selon Guo Youzhi, Secrétaire général de l’Association chinoise de désalinisation, les principaux projets de désalinisation actuellement en cours de construction se trouvent dans le nord du pays. Du point de vue de la production, la plus grande capacité de traitement du système de désalinisation du pays est de 50 000 tonnes par jour, à comparer avec la capacité maximale mondiale, qui dépasse le million de tonnes. Les experts ont suggéré que les autorités compétentes continuent à prendre des mesures pour améliorer le niveau de la recherche et du développement indépendants en Chine dans les domaines des technologies de désalinisation, des matériaux et des équipements, promouvoir l'innovation technologique avec des droits de propriété indépendants et encourager le développement industriel.