Des scientifiques ont créé du sperme et des ovules artificiels avec des cellules de peau

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

25.12.2014 14h29

Des scientifiques britanniques ont réussi à créer des formes primitives de sperme et d'ovules artificiels, un exploit médical qui pourrait transformer la compréhension des maladies liées à l'âge et aux problèmes de fertilité. Ils ont confirmé le succès en montrant que la même procédure peut convertir des tissus adultes de la peau en précurseurs des spermatozoïdes et des ovules, ce qui annonce la perspective de pouvoir faire des cellules sexuelles génétiquement identiques aux patients.

Les cellules devraient avoir le potentiel de se développer en spermatozoïdes et en ovules matures, même si cela n'a jamais été fait en laboratoire avant. La prochaine étape pour les chercheurs consistera à injecter les cellules dans les ovaires ou les testicules de souris pour voir si elles se développent pleinement chez les animaux.

Des chercheurs ont déjà fait des spermatozoïdes et des ovules à partir de cellules souches de rongeurs avant, mais n'ont pas encore réussi à faire de même avec des cellules humaines. En 2012, des scientifiques japonais ont créé des œufs de souris à partir de cellules souches et les ont utilisés pour faire des bébés souris. Trois ans plus tôt, les scientifiques de l'Université de Newcastle ont affirmé avoir fait du sperme humain à partir de cellules souches, mais leur article scientifique avait fait l'objet d'allégations de plagiat. En 2002, des chercheurs américains ont produit des souriceaux mâles et femelles à partir de cellules souches mâles.

Allan Pacey, maître de conférences en andrologie à l'université de Sheffield, a déclaré que les cellules de l'équipe britannique pourraient avoir d'autres usages aussi. Quand les hommes reçoivent un traitement de chimiothérapie, il les rend stériles. Des spermatozoïdes humains pourraient être utilisées pour comprendre pourquoi, et pour chercher de nouveaux médicaments anti-cancer qui ne soient pas aussi dangereux pour les spermatozoïdes.