Le papier imprimé Geng, témoin des coutumes nuptiales au nord-ouest du Hubei il y a 150 ans

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

13.03.2015 10h28

Dans les archives du comté de Baokang se trouve un rare objet vieux de 150 ans, un papier imprimé Geng (un des dix troncs célestes du calendrier traditionnel chinois), qui nous permet de découvrir comment on se mariait alors dans le Nord-ouest du Hubei.

Ce papier imprimé Geng est imprimé à partir d'une planche en bois gravée, il est d'une couleur rouge vif, et est bien fini. Selon les recherches, il date probablement des années 1860-1870, soit environ 150 ans, mais il s'est très bien conservé et reste très frais, presque comme s'il était neuf.

Il prend la forme d'une bande de papier qui, pliée, fait 20 cm de long, 10 cm de large. Quand la couverture est refermée, une phrase auspicieuse se forme au milieu, disant « Immense comme le ciel et eternel comme la terre», elle est décorée de dragons et de phénix, et une inscription horizontale dit « Des générations de richesse ». Quand on développe le pliage, à l'intérieur, sur le caractère « Double Bonheur » en filigrane, des caractères écrits verticalement, à droite une date (Homme, né l'année Bingchen, le 16e jour du 8e mois lunaire, heure Chou) et à gauche une autre date (Femme, née l'année Bingchen, le 22e jour du 4e mois lunaire, heure Chou). L'ensemble est contenu dans une enveloppe rouge.

Dans la société féodale, le mariage était régi par une éthique et des superstitions féodales, la volonté des parents et les paroles de la marieuse, toutes choses sur lesquelles les parties au mariage n'avaient aucune prise. Des premières discussions à la conclusion du mariage, les futurs époux devaient suivre tout un processus non écrit, mais constitutif d'un veritable usage, qui a donné naissance à des coutumes propres au Nord-ouest du Hubei. Et le transfert de ces papiers Geng en était l'une des plus importantes.

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