Arrivée à la station Zhongshan du « Snow Hawk 601 », premier avion polaire chinois

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L'Administration océanique d'Etat a annoncé le 30 novembre que le premier aéronef polaire à voilure fixe de la Chine, le « Snow Hawk 601 » est arrivé le même jour sur l'aérodrome installé sur la calotte glaciaire près de la station chinoise de l'Antarctique Zhongshan, et a commencé la première mission de vol par un appareil à voilure fixe chinois au-dessus de l'Antarctique.

C'est le 15 novembre que le « Snow Hawk 601 » s'est envolé du Canada, où il avait fait escale, avant d'atteindre le 23 novembre la station antarctique britannique Rothera, puis le Pôle Sud le 26 novembre. Et le 30 novembre, le « Snow Hawk 601 », à bord duquel se trouvaient trois membres d'équipage et un pilote, partant du pôle Sud, est arrivé sans encombre après 7 heures et 46 minutes de vol à la station Zhongshan.

Selon des sources bien informées, la prochaine étape consistera, à partir de la station Zhongshan comme camp de base, à tester les capacités de vol et des équipements de l'avion dans un climat et un environnement Antarctique ; parmi les premières tâches clés que devra effectuer l'appareil figurent de nombreux vols d'essai, notamment de la station Zhongshan à la station Taishan, la station Kunlun, la station australienne Casey, pendant lesquels seront testés ses performances de vol, celles de son radar d'exploration des glaces, de son gravimètre, de son magnétomètre et autres équipements, ainsi que des recherches scientifiques aéronautiques menées par la station Taishan sur la Terre Princesse-Elizabeth.

Dans le cadre d'une expédition en Antarctique, un aéronef à voilure fixe peut jouer un important rôle de protection, en particulier celui de transport rapide, de secours d'urgence et autres pendant des missions à l'intérieur des terres, mais il peut aussi transporter une variété d'équipements d'observation scientifique, et être une plateforme de recherche efficace. Actuellement, seuls trois pays, à savoir les États-Unis, l'Allemagne et la Grande-Bretagne possèdent des aéronefs à voilure fixe multi-usages dans l'Antarctique.