Des scientifiques californiens créent un métal à la fois ultraléger et ultrarésistant

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Un nouveau super-métal a été créé par les scientifiques de l'Université de Californie Los Angeles (UCLA), qui pourrait susciter une révolution dans la production d'avions, de satellites et de voitures. Le métal a été réalisé avec une combinaison de nanoparticules de céramique de carbure de silicium et de magnésium, et pourrait avoir des applications variées. Ce métal est à la fois extrêmement résistant et très léger, sans parler d'un rapport rigidité-poids unique.

« Il a été proposé que les nanoparticules pourraient vraiment améliorer la résistance des métaux, sans endommager leur plasticité, en particulier les métaux légers comme le magnésium, mais aucun groupe n'a été capable de disperser des nanoparticules de céramique dans les métaux fondus jusqu'à présent », a déclaré Li Xiaochun, professeur de fabrication et d'ingénierie à l'UCLA. Mais là, les scientifiques ont trouvé une méthode innovante pour disperser les nanoparticules dans le métal, sans impact sur l'intégrité structurale du métal. Les nanoparticules ont été « infusées » dans un alliage de zinc de magnésium fondu.

Selon le professeur Li, cette percée contribuera à répondre à la durabilité énergétique et aux besoins d'aujourd'hui en dispersant uniformément les nanoparticules denses pour améliorer la performance des autres métaux ainsi. Ce nouveau métal est aussi capable d'absorber des températures élevées. Autre point positif, comme le magnésium est disponible en abondance, stimuler la production de ce nouveau métal ne sera pas dangereux pour l'environnement. Les scientifiques espèrent que l'utilisation industrielle de ce métal sera bientôt mise en œuvre. En outre, les scientifiques croient qu'une nouvelle combinaison de nanoparticules de métal sera bientôt développée, avec un potentiel d'innovation nouveau et augmenté.

Le produit final techniquement connu comme un nano-composite est composé d'environ 14% de carbure de silicium et de 86% de magnésium, et ses propriétés semblent impressionnantes. Dans une série de tests, les chercheurs ont montré que, par rapport aux matériaux avec une densité similaire, il démontre « des niveaux records » du rapport rigidité-poids et du rapport résistance-poids. Le magnésium, qui a seulement les deux-tiers de la densité de l'aluminium, est le métal structurel le plus léger. Le carbure de silicium est lui une céramique ultra-dure couramment utilisée dans les lames de coupe industrielles. La technique de perfusion d'une grande quantité de particules de carbure de silicium inférieures à 100 nanomètres dans le magnésium, inventée par les chercheurs, ajoute solidité, rigidité, plasticité et résistance à ce nouveau métal à des températures élevées.