Tempête de neige historique sur l'Est des Etats-Unis, 18 morts

Des skieurs devant la Maison Blanche, à Washington.

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Dimanche, des millions d'Américains ont commencé à déblayer la neige tombée après un blizzard géant qui a établi un nouveau record des chutes de neige en une seule journée à Washington et à New York. Des vents dignes d'un ouragan et le voile blanc ont fait place à aveuglant soleil et à des températures légèrement au-dessus de zéro, annonçant un lent dégel.

Le moment ne pouvait pas mieux arriver pour la côte Est : la plus grande partie de la neige a commencé à tomber vendredi soir, avant de s'effilocher samedi juste avant minuit. Des millions d'Américains ont écouté les appels des autorités leur demandant de rester chez eux, permettant aux équipes de nettoyage de déblayer la neige et la glace.

New York et Baltimore ont commencé à lever les restrictions aux déplacements et les âmes courageuses se sont aventurées dans les rues encombrées de neige, tandis que les systèmes de transport en commun ont progressivement restauré un service normal. Les annulations de vols pour lundi pour toutes les compagnies aériennes se sont élevées à 615 à compter de dimanche matin, mais selon FlightAware, elles vont encore augmenter. La majeure partie des 4 459 annulations de samedi ont concerné les aéroports de la ville de New York et de Washington, DC. 2 467 autres vols ont été annulés dimanche.

L'énorme tempête de neige a arrêté la vie à la fois dans la capitale des Etats-Unis et leur plus grande ville, après des chutes de neige atteignant parfois près d'un mètre et bloquant des dizaines de milliers de voyageurs. Au moins 18 décès ont été imputés à la météo, résultant d'accidents de voiture, d'opérations de déblayage de la neige et d'hypothermie. La tempête a apporté près de 80 cm de neige à Central Park, la deuxième hauteur la plus élevée enregistrée depuis 1869. Au zoo national de Washington, près de 70 cm sont tombés, en battant le précédent record du 28 janvier 1922. L'épaisseur officielle la plus élevée a été constatée à Glengary, en Virginie-Occidentale, avec plus d'1,20 m.