Première mission de la nation sur Mars en 2020

La Chine a dévoilé mardi les plans de la première sonde et rover du pays pour Mars, et vient de lancer une recherche pour attribuer un nom au projet.

Les autorités ont déclaré aux médias que le premier voyage du pays vers la «planète rouge» est prévu pour 2020, et espère une mise en orbite, atterrir et sonder la planète en une seule mission, ce qui est considéré comme sans précédent pour la première mission martienne de tout pays, a rapporté people.cn.

Liu Jizhong, directeur adjoint de la mission de la sonde Mars et également directeur du projet d'exploration lunaire de l'administration, est revenu également sur le lancement d’une recherche pour le nom et le logo de la mission, dans l'espoir d'obtenir une nouvelle appréciation du public et établir une meilleure image de la Chine.

Zhang Rongqiao, à la tête de la première sonde de Mars, a indiqué à people.cn que ce programme consistait à étudier le climat, la surface, l'ionosphère, la distribution d’eau glacée, la structure interne, la topographie de la planète et le terrain physique.

Ajoutant qu'ils auront à concevoir un rover qui pourra prendre ses propres décisions, en raison de la distance entre la Terre et Mars qui entraînera certainement des retards dans la transmission de données.

Dans le même temps, l’engin sera confronté à des défis d'alimentation parce que l'atmosphère de Mars pourrait bloquer la lumière du soleil, a noté Zhang. «Malgré tout ces défis, nous sommes déterminés à en faire un succès.»

Jiao Weixin, professeur des sciences spatiales à l’Université de Beijing, a déclaré au Global Times «Nous sommes confiants, nous allons surmonter ces percées techniques, puisque nous avons appris des explorations précédentes sur Mars des autres pays et de l'expérience spatiale de la Chine et en particulier la sonde lunaire Chang'e.»

Jiao a par contre confié qu’il restait préoccupé car les objectifs scientifiques spécifiques de recherche n'ont pas encore été divulgués.

«Ce serait une perte de temps et de ressources pour répéter ce que d'autres pays ont déjà réalisé», a souligné l’enseignant. «Nous avons besoin de trouver des objectifs de recherche spécifiques, comme nos homologues européens et américains ont fait.»

Un alignement favorable de la Terre et de Mars se produit pour quelques semaines seulement tous les 26 mois, et 2020 offre cette rare occasion, avait souligné au mois d’avril Xu Dazhe, le directeur de la China National Space Administration (CNSA).