La mission Rosetta accomplie avec un impact contrôlé de la sonde spatiale sur la surface de la comète, selon l'ESA

La mission historique de Rosetta de l'Agence spatiale européenne (ESA) a été accomplie ce vendredi avec un impact contrôlé comme prévu de la sonde spatiale Rosetta sur la surface de la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko qu'elle accompagnait depuis plus de deux ans, a confirmé l'ESA.

Après avoir constaté la perte du signal de la sonde Rosetta au moment de son impact, l'équipe de la mission au centre de contrôle de l'ESA à Darmastadt en Allemagne, a déclaré officiellement à 11h19 GMT (13h19 heure de Paris) la fin de la mission Rosetta, dont une retransmission a été effectuée sur le site web d'ESA.

Selon l'ESA, Rosetta a reçu un ordre final de l'équipe sur la Terre le 29 septembre à 20h50 GMT, avant d'amorcer sa trajectoire de collision avec la comète depuis une altitude d'environ 19 km. La destination ciblée était située sur le plus petit lobe de la comète 67P/Tchourioumov-Guerassimenko, à proximité d'une zone d'hébergement de fosses actives.

Au cours de sa descente, Rosetta a eu l'occasion d'étudier les gaz, les poussières et le plasma à proximité directe de la surface de la comète et de prendre des images à très haute résolution, a indiqué l'ESA, précisant que les informations collectées lors de la descente vers cette région fascinante ont été envoyées sur Terre avant l'impact.

"Rosetta vient d'accomplir une nouvelle prouesse qui entrera dans l'histoire. Aujourd'hui, nous célébrons le succès d'une mission qui a marqué un tournant majeur pour l'exploration spatiale, qui a surpassé nos rêves les plus ambitieux, et qui s'inscrit dans la glorieuse lignée des grandes 'premières' de l'ESA dans le domaine de l'exploration cométaire", a déclaré Jan Worner, directeur général de l'ESA, cité par un communiqué de presse.

Lancée en mars 2004, la sonde Rosetta a parcouru près de huit milliards de kilomètres dans l'espace. Après 31 mois d'hibernation dans l'espace lointain, la sonde s'est réveillée en janvier 2014, pour atteindre sa destination en août 2014. Elle a été le premier véhicule spatial à se mettre autour d'une comète et le premier à y envoyer un atterrisseur, Philae, en novembre 2014.