Des scientifiques chinois développeront le riz de mer à haut rendement

Yuan Longping, scientifique du riz hybride chinois, mène actuellement des recherches pour cultiver de nouvelles souches de "riz de mer" à haut rendement.

Selon l'équipe de recherche, trois ans seront nécessaires pour développer une sorte de riz capable de résister à l'eau dont la salinité atteint 0,8% et avec un rendement de plus de 300 kg par mu (666 m²), a indiqué M. Yuan, connu comme le "père du riz hybride", lors d'un séminaire à Sanya, dans la province chinoise de Hainan (sud).

"Plus de la moitié de la population mondiale compte sur le riz comme aliment de base, alors que la proportion est supérieure à 60% en Chine", a précisé M. Yuan, ajoutant que la Chine comptait plus d'un milliard de mu de sol salin-alcalin, et qu'il était important de transformer ce type de sol en terre cultivable en développant le riz de mer ayant une haute tolérance à la salinité.

En utilisant 100 millions de mu de terres pour cultiver le riz de mer, la Chine peut produire 30 milliards de kilos de riz supplémentaire, permettant de nourrir 80 millions de personnes supplémentaires.

Le riz de mer se développe parfois sur le sol salin-alcalin dans les régions où les fleuves se jettent dans la mer. Il résiste aux parasites, aux maladies, au sel et à l'alcali, et n'a pas besoin d'engrais.

Un centre de recherche sur le riz de mer, dont Yuan Longping est le scientifique en chef, a été créé en octobre à Qingdao, dans la province du Shandong. Avec des dizaines de sortes de riz de mer sauvage, les chercheurs utiliseront la technologie du séquençage des gènes pour cultiver de nouvelles souches de riz de mer.

Au cours des dernières décennies, les scientifiques chinois, dirigés par M. Yuan, ont travaillé sur de nouvelles méthodes pour augmenter considérablement le rendement du riz.