La Chine lance ses premiers téléphones satellitaires de fabrication nationale

Le 11 janvier, après que le premier satellite de communication mobile chinois a commencé à offrir des services aux utilisateurs domestiques, les téléphones satellitaires fabriqués en Chine sont également devenus disponibles sur le marché.

Leur prix varie de 5 999 yuans (867 dollars) à 12 800 yuans (1 850 dollars). Les utilisateurs peuvent passer des appels téléphoniques, envoyer des SMS et profiter des services Internet comme ils le font sur leurs smartphones ordinaires.

Mais les frais de plan sont beaucoup plus chers. Ainsi, selon Lü Junli, directeur général de la filiale de China Telecom -une société de communications par satellite- les frais du plan annuel, dont 720 minutes pour les appels vocaux, sont de 1 000 yuans (144,5 dollars). Quant au forfait donné, les utilisateurs doivent payer un supplément.

Il a ajouté que la Chine compte environ 30 000 utilisateurs de téléphones satellitaires depuis que le service pré-commercial est devenu disponible en 2018.

Comme son nom l'indique, le téléphone satellitaire -ou téléphone sat- dépend des satellites de communication pour transférer les signaux. Contrairement aux téléphones cellulaires, les téléphones satellitaires ne sont pas tributaires de la limitation des antennes de téléphonie cellulaire au sol. Ils peuvent être utilisés dans presque tous les emplacements géographiques de la surface de la Terre, mais les endroits les plus courants pour utiliser ce genre de téléphones sont des régions éloignées où le service cellulaire terrestre n'est pas disponible.

Ce type d'équipement mobile a évolué depuis les premiers combinés, comparables aux téléphones mobiles de première génération mais avec une antenne rétractable supplémentaire, aux types actuels, dont presque rien ne les différencie de nos smartphones ordinaires.

Le 12 janvier, un journaliste de CCTV a testé le signal sur place avec l'aide d'un fournisseur de services. Après avoir composé un numéro de téléphone, les personnes de l'autre côté ont immédiatement répondu à l'appel.

Le satellite de fabrication chinoise Tiantong-1 a été lancé dans l'espace via une fusée Longue Marche en 2016. Développé par l'Académie des technologies de l'espace de Chine et détenu par China Telecom, il opère désormais sur une orbite géosynchrone (GEO), fournissant des services de communication mobile en Chine, mais aussi au Moyen-Orient, en Afrique et dans les océans Pacifique et Indien.

Les sociétés américaine Iridium Communications, britannique Inmarsat et émiratie Thuraya sont actuellement les principaux fournisseurs de services par satellite dans le monde.

Selon un article du Quotidien du Peuple, la Chine a décidé de développer son propre satellite après que le séisme majeur du Sichuan (sud-ouest de la Chine) en 2008 a détruit tous les systèmes de communication au sol. L'ensemble des secours et du sauvetage en cas de catastrophe avaient dû alors se tourner vers des systèmes de satellites étrangers.