70% des grands lacs de Chine ont vu la clarté de leur eau s'améliorer depuis 2000

Selon Zhang Bing, directeur de l'équipe de recherche et chercheur à l'Institut de recherche sur l'information aérospatiale de l'Académie chinoise des sciences, l'eau de 71% des 165 lacs chinois qu'elle surveille est devenue plus claire, 36% ayant même vu « un changement remarquable » en termes de clarté de l'eau.

Les lacs de Chine ayant constaté une augmentation de clarté la plus significative sont principalement situés sur le plateau Qinghai-Tibet, dans l'ouest du pays, a expliqué M. Zhang, ajoutant que l'augmentation des niveaux d'eau locaux et l'amélioration de l'environnement écologique environnant ont probablement contribué à cette hausse.

« Par exemple, l'indice Forel-Ule (FUI) du lac Nam Co, situé sur le plateau, est passé de 4,4 en 2000 à 3,9 en 2018 », a déclaré M. Zhang, affirmant que la transparence de l'eau du lac avait augmenté de plus de deux mètres dans cette période. L'indice FUI indique la variabilité de couleur et le changement de qualité de l'eau naturelle, allant de 1 à 21, 1 étant le meilleur et 21 le pire.

L'étude a également révélé que la transparence de l'eau de certains lacs et réservoirs dans les régions de l'est du pays s'était légèrement améliorée au cours des 20 dernières années. Ainsi, a déclaré M. Zhang, le FUI du réservoir du Xin'anjiang, dans la province du Zhejiang (est de la Chine), également connu sous le nom de lac des Mille-Îles, est passé de 8,1 en 2000 à 7,4 en 2018, et sa transparence de l'eau a augmenté de 0,2 mètre.

« La croissance modérée montre que les efforts de la Chine en matière de prévention et de contrôle de la pollution de l'eau ont fonctionné dans une certaine mesure, en particulier dans le contexte de l'urbanisation et de l'industrialisation rapides au cours des dernières décennies », a-t-il souligné.

En général, la transparence de l'eau des lacs dans les zones occidentales de la Chine est supérieure à celle des régions orientales, a montré l'étude, qui a noté que de nombreux lacs avec une clarté d'eau relativement faible, un FUI supérieur à 12 et une transparence inférieure à 0,5 mètre, sont situés dans le nord-est, ainsi que dans les cours moyen et inférieur du fleuve Yangtsé. « Cela était en partie dû à l'eutrophisation de l'eau locale, ou à la quantité de sédiments ou de matière organique contenue dans l'eau », a expliqué M. Zhang.

À l'échelle mondiale, l'eau de 69% des 1 049 grands lacs et réservoirs étudiés était devenue plus claire entre 2000 et 2018. Seulement 31%, principalement répartis dans les zones arides du monde, étaient moins transparentes.

L'étude s'est basée sur des images satellitaires de télédétection et des bases de données mondiales sur la qualité de l'eau, ainsi que sur des années d'observation sur le terrain et de collecte de données par l'équipe de M. Zhang. Ses résultats de recherche ont été publiés en ligne en janvier dans Scientific Data, une revue scientifique dépendant de Nature Research.